Le Cap-Vert a débarqué à la Coupe du Monde 2026 comme l'une des quatre nations participant à leur première édition du tournoi — et les Requins Bleus n'ont pas tardé à se faire remarquer. Ils ont tenu en échec l'Espagne, championne du monde 2010 et championne d'Europe en titre, sur le score de 0-0 au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, un résultat qui restera gravé à jamais dans la mémoire du football cap-verdien.

Mais comment cette petite nation archipel, située au large de la côte ouest de l'Afrique, a-t-elle atteint la plus grande scène du football mondial pour la toute première fois ?

Sept tentatives, une percée historique

Le Cap-Vert dispute les qualifications pour la Coupe du Monde depuis 2002, et leur première qualification est venue à la septième tentative — un témoignage de la persévérance d'une nation qui a refusé de baisser les bras. Ils ont décroché une place dans le Groupe H de la Coupe du Monde 2026 en remportant le Groupe D des qualifications CAF, terminant quatre points devant le Cameroun avec sept victoires en 10 matchs.

Le processus de qualification CAF proposait deux voies vers la phase finale. Les neuf vainqueurs de groupe se qualifiaient directement, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputaient des barrages pour une place dans le tour interconfédérations — une voie qui a finalement permis à la RD Congo d'atteindre le tournoi. Le Cap-Vert n'a pas eu besoin de ce suspense, décrochant la première place directement.

Les hommes clés de la campagne

Dailon Livramento a été sans conteste le joueur le plus décisif lors des qualifications. L'attaquant a été décisif dans deux rencontres cruciales — inscrivant le seul but du match lors d'un succès 1-0 à domicile contre le Cameroun, et marquant lors d'une victoire 2-1 en déplacement en Angola. Il a confirmé cette forme lors du tournoi, participant au match nul inaugural du Cap-Vert face à l'Espagne.

Le sélectionneur Bubista, ancien défenseur des Requins Bleus, est lui aussi entré dans l'histoire. À 56 ans, il est devenu la première personne à qualifier le Cap-Vert pour une Coupe du Monde, scellant la qualification par une victoire dominante 3-0 sur l'Eswatini lors du dernier match de groupe. Né et grandi au Cap-Vert, son accomplissement revêtait une dimension profondément personnelle pour toute la nation.

Le Cameroun est la seule équipe à avoir battu le Cap-Vert en qualifications, s'imposant 4-1 à Yaoundé — mais l'équipe de Bubista a répondu en battant les Lions Indomptables 1-0 au match retour. Le Cap-Vert a également battu l'Eswatini et Maurice deux fois chacun au cours de la campagne.

Le bilan complet des qualifications du Cap-Vert

16 novembre 2023 : Cap-Vert 0-0 Angola
23 novembre 2023 : Eswatini 0-2 Cap-Vert
8 juin 2024 : Cameroun 4-1 Cap-Vert
11 juin 2024 : Cap-Vert 1-0 Libye
20 mars 2025 : Cap-Vert 1-0 Maurice
25 mars 2025 : Angola 1-2 Cap-Vert
4 septembre 2025 : Maurice 0-2 Cap-Vert
9 septembre 2025 : Cap-Vert 1-0 Cameroun
8 octobre 2025 : Libye 3-3 Cap-Vert
13 octobre 2025 : Cap-Vert 3-0 Eswatini

Le Cap-Vert rejoint Curacao, l'Ouzbékistan et la Jordanie en tant que nations débutantes à la Coupe du Monde 2026. Leur entrée en lice sur un 0-0 face à l'Espagne a d'ores et déjà fixé un cap remarquable sur la façon dont les nouveaux venus peuvent rivaliser sur la plus grande scène.