La RD Congo aborde son huitième de finale de Coupe du Monde face à l'Angleterre après avoir terminé troisième de son groupe — battant l'Ouzbékistan, faisant match nul contre le Portugal et perdant face à la Colombie. Malgré ce bilan modeste, elle représente un véritable défi tactique pour l'équipe de Thomas Tuchel.

Un système défensif bâti sur la surprise

La RD Congo a évolué dans un 5-3-2 constant tout au long du tournoi. Sa possession moyenne de 38,8 pour cent contraste fortement avec les 65,7 pour cent de l'Angleterre — un chiffre dépassé uniquement par les 70,3 pour cent de l'Espagne — confirmant que la RD Congo est une équipe qui cède volontiers le ballon et cherche à frapper en contre.

Pourtant, son approche défensive est plus agressive que ce chiffre ne le laisse supposer. Face au Portugal et à la Colombie, deux équipes qui ont dominé la possession, la RD Congo a pressé haut dès les dégagements du gardien plutôt que de se replier dans un bloc bas. Les deux attaquants et les trois milieux prennent des positions avancées, pressant le gardien adverse, les défenseurs centraux et le milieu défensif. Les pistons pressent les latéraux, laissant trois défenseurs centraux face à trois attaquants dans une structure homme à homme sur tout le terrain.

Où l'Angleterre peut trouver de l'espace

Cette structure de pressing joue en faveur de l'Angleterre de plusieurs façons. Le groupe de Tuchel est habitué à gérer les hauts pressing — notamment grâce à leur expérience en Premier League — et l'entraîneur a construit son équipe pour attirer la pression avant, selon les mots de l'entraîneur adjoint Anthony Barry, « d'accélérer dans le tiers médian ».

En étirant l'attaque et le milieu de la RD Congo loin de leur ligne défensive, l'Angleterre peut créer de l'espace dans le dos pour les courses. Ce concept explique les passes directes en profondeur d'Elliot Anderson et Harry Kane, et la raison pour laquelle l'Angleterre a mieux fonctionné contre une Croatie qui pressait que contre un Ghana passif.

Une piste concrète passe par les latéraux larges de l'Angleterre. Les pistons de la RD Congo doivent parcourir de grandes distances pour presser dans les couloirs, laissant aux latéraux anglais du temps et de l'espace sur le ballon. Les « unités larges » de Tuchel — les triangles rotatifs latéral, milieu et ailier — pourraient déstabiliser la RD Congo sur les flancs à répétition.

Le manque de largeur au milieu de la RD Congo la rend également vulnérable aux passes horizontales rapides. Surcharger un côté, jouer court pour attirer le pressing, puis changer de côté rapidement pourrait laisser un ailier anglais dans l'espace pour attaquer le piston en un contre un. L'Espagne a utilisé précisément ce mécanisme pour démonter l'Arabie Saoudite en phase de groupes.

Les rentrées en touches dans le camp adverse représentent une autre opportunité à faible risque. La RD Congo a mobilisé plusieurs joueurs pour entourer les situations de rentrée en touche tout au long du tournoi. Une passe de retour rapide au relanceur suivie d'un long changement de jeu pourrait régulièrement placer l'Angleterre dans des positions d'attaque prometteuses.

Dans leur bloc défensif, les deux attaquants de la RD Congo pressent les défenseurs centraux tout en couvrant les passes vers le milieu défensif. Si l'Angleterre construit avec un troisième joueur en première ligne — comme Jarell Quansah l'a fait lors du match précédent — le milieu large de la RD Congo est contraint de presser, et l'Angleterre peut exploiter l'espace libéré. Jude Bellingham, Declan Rice ou Nico O'Reilly pourraient fixer le milieu central à l'intérieur, libérant une passe vers un joueur non marqué en largeur.

La menace de la RD Congo

L'Angleterre ne peut pas se permettre la complaisance. La relance sur dégagement de but de la RD Congo est peu orthodoxe — la défense à trois s'écarte pour former une défense à quatre avec le gardien, les pistons montent haut, et les milieux et attaquants restants envahissent les zones visées par les passes longues plutôt que de tenir des positions fixes. Le grand espacement entre les joueurs rend le pressing collectif difficile à organiser.

Et leur joueur le plus dangereux, Yoanne Wissa, fait preuve d'instincts acérés et de réactions rapides dans la surface de réparation — une menace capable de punir le moindre relâchement à n'importe quel niveau du football mondial.

Avec Bellingham, Marcus Rashford, Anthony Gordon et Noni Madueke capables d'exploiter l'espace dans le dos de la défense, Tuchel espérera que la RD Congo s'en tient à son plan de pressing agressif — et que l'Angleterre aura la qualité technique pour en tirer pleinement profit.