Tony Adams était à un coup de téléphone près de quitter Arsenal pour leur plus grand rival à l'été 1996 — et c'est Sir Alex Ferguson qui avait passé cet appel.

Le capitaine d'Arsenal a confié à FourFourTwo que Ferguson l'avait contacté directement pendant une période de grande incertitude au club, l'invitant à rejoindre Old Trafford. À ce moment-là, Arsenal venait de se séparer de l'entraîneur Bruce Rioch, quelques mois seulement après le départ de George Graham, emporté par le scandale des pots-de-vin — dans lequel Graham avait reconnu avoir reçu un paiement non sollicité d'un agent.

Un club en plein désarroi

La saison 1995/96 avait été mouvementée. Arsenal avait terminé cinquième sous Rioch — une amélioration par rapport à une décevante douzième place — mais le club avait aussi subi la douleur d'une défaite en finale de la Coupe des Vainqueurs de Coupes, incapable de conserver le trophée remporté auparavant. Le départ de Rioch avant la saison 1996/97, en partie à cause d'un différend sur les transferts, avait laissé le club sans cap.