L'entraîneur de Newcastle United, Eddie Howe, a avoué qu'il ne pouvait offrir aucune garantie quant à l'avenir du capitaine Bruno Guimaraes, même s'il a révélé que les deux hommes ont eu des conversations franches avant un éventuel transfert de 70 M£ vers Arsenal.
BBC Sport a rapporté cette semaine qu'Arsenal se prépare à formuler une offre de ce montant pour l'international brésilien, bien que Newcastle soit déterminé à conserver l'un de ses joueurs les plus influents.
"J'ai eu de très bonnes conversations avec lui avant la Coupe du Monde, pendant la Coupe du Monde et après la Coupe du Monde," a déclaré Howe après le match nul 1-1 de Newcastle contre Gateshead en match de pré-saison samedi. "Ce dont nous parlons doit rester privé, mais c'est simplement un grand joueur et une grande personne."
Howe a toutefois reconnu les limites de son influence sur la situation. "Je ne sais pas ce qui va se passer avec l'avenir de Bruno. C'est aux autres d'en spéculer. Ce sont des conversations auxquelles je ne participe pas."
Retour imminent après la Coupe du Monde
Guimaraes s'est accordé des vacances en famille après l'élimination du Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du Monde face à la Norvège ce mois-ci. Il est attendu à Newcastle vendredi, avant de rejoindre le groupe pour un stage de pré-saison en Espagne.
Des parallèles ont été tracés avec la poursuite d'Alexander Isak par Liverpool l'été dernier — l'attaquant avait finalement forcé son départ de Newcastle — mais Howe a déclaré qu'il n'y avait "rien pour dire que Bruno ne sera pas de retour à l'entraînement avec nous."
"Bruno est le capitaine de notre club de football. Il a été un joueur et une personne extraordinaires tout au long de notre collaboration. Je parle au nom de tout le club : nous l'aimons absolument et, bien sûr, tout le monde voudra qu'il reste."
Steur impressionne tandis que Newcastle reconstruit son milieu de terrain
Le départ de Sandro Tonali — transféré à Tottenham Hotspur ce mois-ci pour une somme pouvant atteindre 100 M£ — a affaibli le milieu de terrain de Newcastle. En réponse, le club a recruté les jeunes Sean Steur et Aladji Bamba, en provenance d'Ajax et de Monaco respectivement.
Bamba était absent samedi, son transfert n'ayant été officialisé que vendredi, mais Steur a disputé l'intégralité du match contre Gateshead. "Il a vraiment bien joué aujourd'hui," a déclaré Howe. "Il peut être très satisfait de sa performance et de sa première apparition sous les couleurs de Newcastle."
Il est rare qu'un joueur formé à l'académie d'Ajax quitte le club à 18 ans, et pour une somme pouvant atteindre 23 M£. Mais Newcastle mise sur des risques calculés, ciblant des talents continentaux de moins de 20 ans avant qu'ils n'explosent en valeur. Willem Weijs, qui a entraîné Steur au Jong Ajax, l'a décrit comme l'un des joueurs "les mieux cotés" de leur académie.
"Il est excellent dans ses premières touches et dans la création d'options en jeu de possession," a déclaré Weijs. "Il est très à l'aise avec le ballon, très bon dans les petits espaces. C'est un milieu de terrain typiquement néerlandais, mais il doit aussi travailler sur ses points à améliorer, en particulier le volet défensif. Il doit mieux se battre dans les duels et passer beaucoup plus de temps à la salle de musculation."
Steur, Bamba, ainsi que les autres recrues Ewen Jaouen et Bazoumana Toure, auront besoin de temps pour s'adapter à la physicalité et à l'intensité de la Premier League. Howe a appelé la patience de tous. "Nous devons tous être très solidaires avec les joueurs qui sont arrivés. Je ne pense pas qu'on puisse leur mettre trop de pression. C'est mon rôle d'essayer de les soulager et de leur permettre de se développer et de profiter de leur séjour ici."
