Marcelo Bielsa n'a jamais été homme de convention, et son portrait officiel FIFA pour la Coupe du Monde 2026 ne fait rien pour changer cette image. Le sélectionneur de l'Uruguay a regardé vers le bas plutôt que vers l'objectif, déclenchant une vague de spéculations médiatiques — et une réponse caractéristiquement directe de sa part.

Après le match nul 1-1 de l'Uruguay face à Saudi Arabia à Miami lundi, des journalistes ont interrogé Bielsa sur la pose, certains y voyant une forme de protestation. Il n'en a tenu aucun compte.

« Je n'ai pas à donner d'explication — la photo a été prise comme elle a été prise. Je ne suis pas un mannequin », a-t-il déclaré.

La FIFA fait des séances photo d'équipes et de staffs techniques un élément incontournable de ses grands tournois depuis une décennie, la plupart des participants jouant le jeu. Bielsa, il faut le dire, a opté pour une autre approche.

Un électron libre fidèle à lui-même

L'Argentin de 70 ans a depuis longtemps cultivé une réputation de franc-tireur — son surnom El Loco (Le Fou) traduit une attention obsessionnelle aux détails, des habitudes sur le banc peu orthodoxes et des méthodes tactiques qui ont influencé toute une génération d'entraîneurs. Il avait déjà dirigé Argentina et Chile à des Coupes du Monde avant de prendre les rênes de l'Uruguay, ce qui fait de ce tournoi sa troisième nation sur la plus grande scène du football.

Lorsqu'une nouvelle question, portant sur un sujet différent, lui a été posée, Bielsa a ramené la conversation à la séance photo, cette fois avec une série de questions rhétoriques.

« Il y a une limite à ce qu'on doit expliquer. Si je porte des lunettes, pourquoi est-ce que je porte des lunettes ? On regarde quelqu'un dans les yeux — pourquoi fait-on ça ? Il n'y a rien de mal à porter des lunettes, à regarder quelqu'un dans les yeux, ou à regarder vers le bas », a-t-il affirmé.

La réponse a suscité des rires, mais elle a surtout confirmé ce que les observateurs de Bielsa — notamment ceux qui ont suivi son passage à Leeds United — savent depuis longtemps : il agit entièrement selon ses propres règles.

Cape Verde au prochain rendez-vous pour Uruguay

L'Uruguay affrontera Cape Verde dimanche à 23 h 00 BST dans le cadre de la phase de groupes. Cape Verde se sont distingués comme l'une des belles surprises du tournoi, et les hommes de Bielsa devront être au point — peu importe la façon dont leur entraîneur prend la pose.