Victor Ikpeba, l'ancien international nigérian, s'est prononcé sans ambiguïté en faveur de Stanley Nwabali comme premier gardien des Super Eagles — devant Maduka Okoye — à la suite de la victoire 2-1 du Nigeria sur Madagascar lors de leur premier match qualificatif pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 à Uyo.

S'exprimant sur SuperSports au sortir de la rencontre disputée au Godswill Akpabio Stadium, Ikpeba a soutenu que le calme de Nwabali, son autorité dans les airs et ses performances lors des matchs décisifs lui confèrent un avantage net dans la course au maillot numéro un.

La maîtrise de Nwabali tranche le débat

Le gardien de Chippa United a certes encaissé un but en début de match après que Madagascar a contourné le piège du hors-jeu, mais Ikpeba estime que cet épisode n'a guère entaché la prestation globale de Nwabali. Sa gestion du jeu et son leadership tout au long du qualificatif ont convaincu l'ancien attaquant.

Ikpeba a insisté sur l'importance de la profondeur d'effectif, mais a souligné que Nwabali a su saisir chacune de ses opportunités en sélection pour creuser l'écart avec ses concurrents.