Fidelis Ilechukwu s'est engagé pour une saison supplémentaire avec Rangers International, signant un nouveau contrat d'un an qui dissipe toute incertitude sur son avenir au sein du club champion du Nigeria Premier Football League (NPFL).

Cette prolongation garantit une stabilité à la direction du club d'Enugu, qui s'apprête à défendre son titre en NPFL tout en participant à la CAF Champions League la saison prochaine.

Un partenariat couronné de succès

Ilechukwu, 47 ans, avait rejoint Rangers en 2023 avec la réputation d'être l'un des techniciens les plus avisés du football nigérian. Son impact fut immédiat — les Flying Antelopes ont remporté leur huitième titre de NPFL dès sa première saison, celle de 2023/24.

Il a ensuite offert au club un neuvième sacre national lors de la dernière journée de la saison 2025/26, grâce à une victoire 2-1 contre Ikorodu City au Mobolaji Johnson Arena à Onikan, Lagos, scellant le titre de façon spectaculaire.

Avec ce renouvellement, Ilechukwu entame une quatrième saison consécutive à la tête du club — une longévité rare dans un championnat où les changements d'entraîneur sont fréquents. Il a précédemment dirigé Plateau United et Heartland avant de prendre les commandes de Rangers, et il fait également partie du staff technique des Super Eagles en tant qu'entraîneur assistant.

Des ambitions continentales

Le bilan continental de Rangers constitue une source de motivation supplémentaire pour la prochaine saison. En CAF Champions League 2024/25, le club de la Coal City a été éliminé au deuxième tour préliminaire par le club angolais Sagrada Esperança, sur un score cumulé de 3-1. Les Antelopes avaient pourtant remporté le match aller 1-0 au Godswill Akpabio International Stadium d'Uyo, avant de s'incliner lourdement 3-0 au retour à Luanda.

Les clubs nigérians sont absents du sommet du football africain depuis plus de vingt ans — Enyimba demeure le dernier vainqueur nigérian de la CAF Champions League, avec des sacres consécutifs en 2003 et 2004. Ilechukwu et Rangers sont bien décidés à mettre fin à cette longue attente.