George Ilenikhena a fêté ses débuts tant attendus en sélection senior de la meilleure des façons — en marquant pour aider les Super Eagles à renverser la situation et battre Madagascar 2-1 lors de leur premier match qualificatif pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027.

L'attaquant de 20 ans est entré dans l'histoire vendredi en égalisant en fin de première mi-temps, annulant ainsi l'ouverture du score de Kari Eshan pour les Barea. Moses Usor, entré en jeu depuis le banc, a ensuite scellé la remontée du Nigeria avec le but décisif à 25 minutes du coup de sifflet final.

Après la rencontre, Ilenikhena s'est exprimé sur X pour partager ses émotions : « Fier d'avoir fait mes débuts avec l'équipe nationale. On continue de travailler. »

Ce résultat offre au Nigeria un départ idéal dans sa campagne de qualification pour la CAN 2027, les deux nouveaux venus Ilenikhena et Usor ayant tous deux contribué au tableau d'affichage lors d'une victoire arrachée de haute lutte.