Le président du Régulateur Indépendant du Football (IFR), David Kogan, a lancé un avertissement sans équivoque : le régulateur est prêt à examiner l'adéquation des propriétaires et dirigeants de Manchester City à la suite du verdict historique rendu contre le club.

Une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de 114 charges de violation du règlement financier de la Premier League sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018. Les infractions comprennent des financements déguisés de propriétaire, des rapports financiers inexacts, et des paiements non déclarés à des dirigeants.

L'avertissement de Kogan aux décideurs du club

Dans une déclaration formelle publiée au lendemain du verdict, Kogan a clarifié la position de l'IFR. «La décision de la commission indépendante soulève des questions graves», a-t-il dit. «L'IFR dispose de pouvoirs pour évaluer l'adéquation des propriétaires, directeurs et cadres dirigeants, et nous utiliserons ces pouvoirs lorsque cela sera approprié, dans l'intérêt de la durabilité, de l'honnêteté et de l'intégrité du football anglais lorsqu'il existe des preuves claires de malversation de la part d'individus.»

Kogan a précisé que le régulateur attendra la conclusion de toutes les voies légales — y compris les appels attendus de Manchester City — avant de prendre toute mesure formelle. «Dans la mesure où les procédures entre Manchester City et la Premier League sont toujours en cours, nous attendrons de nouveaux développements. Nous espérons que la situation pourra être résolue rapidement dans l'intérêt des supporters», a-t-il ajouté.

Les pouvoirs réels de l'IFR

Créé en vertu du Football Governance Act, l'IFR est un organisme statutaire chargé de superviser les cinq premières divisions du football professionnel masculin anglais. Il opère indépendamment de la Premier League et de la Football Association.

Ses pouvoirs sont considérables : le régulateur peut évaluer l'aptitude des propriétaires et des dirigeants, les disqualifier, infliger des sanctions financières et imposer des changements de propriété — des outils qui vont bien au-delà des sanctions sportives que la Premier League pourrait elle-même prononcer.

Manchester City maintient son innocence et devrait faire appel du verdict. Néanmoins, la déclaration de Kogan indique clairement que la fin des procédures judiciaires ne marquera pas la fin de l'affaire — les principaux dirigeants du club pourraient encore faire face à des conséquences réglementaires individuelles une fois toutes les procédures terminées.