Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a exhorté Los Angeles à se préparer à ce qu'il a qualifié de "moment vraiment historique", alors que la ville compte les jours avant d'accueillir huit matches de la FIFA Coupe du Monde 2026 — dont le premier sur le sol américain.

Infantino a prononcé ces mots lors de la soirée de lancement de la Coupe du Monde 2026 à Los Angeles, organisée au mythique Los Angeles Memorial Coliseum. "Los Angeles est la capitale mondiale du divertissement", a-t-il déclaré aux invités. "Le fait que nous lancions cette Coupe du Monde avec style depuis ici, pour conquérir le monde entier, sera quelque chose d'unique et de spécial."

Le match d'ouverture et le calendrier de LA

Le 12 juin 2026 — le lendemain du coup d'envoi du tournoi à Mexico City avec un match d'ouverture historique — le Los Angeles Stadium accueillera le match entre les United States et le Paraguay, premier match de la FIFA Coupe du Monde 2026 sur le sol américain. C'est le premier des huit matches attribués à la ville.

Les United States retrouveront le même stade le 25 juin pour leur dernier match du Groupe D contre Türkiye, l'un des cinq matches de phase de groupes prévus à Los Angeles. La ville accueillera ensuite deux matches du 32e de finale avant de recevoir un quart de finale le 10 juillet.

Une célébration qui dépasse le terrain

Le Comité d'organisation de Los Angeles a conçu le tournoi comme un événement communautaire pour l'une des zones métropolitaines les plus grandes et les plus diverses d'Amérique du Nord. Un FIFA Fan Festival au Coliseum est prévu du 11 au 14 juin, proposant des activités et des animations aux supporters qui n'auraient pas de billets. À partir de cette date, le Comité d'organisation étendra son programme à dix Fan Zones réparties dans la région du Grand Los Angeles.

La soirée de lancement a réuni des membres du Comité d'organisation ainsi que des personnalités locales du football, du sport, du tourisme et des affaires. Parmi les Ambassadeurs communautaires présents figuraient l'acteur Will Ferrell, la lauréate de la FIFA Women's World Cup Mia Hamm, l'ancien international américain Cobi Jones, l'actrice Eva Longoria et le rappeur Snoop Dogg. La chanteuse-compositrice Melissa Etheridge s'est produite au cours de la soirée.

"Organiser la Coupe du Monde et quelque huit matches épiques ici à Los Angeles, c'est quelque chose d'unique", a déclaré Infantino. "Ce n'est pas juste une Coupe du Monde. Ce sera la plus grande FIFA Coupe du Monde de l'histoire."

Une ville rompue à la plus grande des scènes

Los Angeles n'en est pas à sa première expérience avec la plus grande compétition du football. En 1994, la ville a accueilli des matches — dont la finale, au cours de laquelle Brazil a battu Italy aux tirs au but après un match nul 0-0 pour remporter un quatrième titre mondial. La ville a ensuite organisé les finales de la FIFA Women's World Cup 1999, remportée par les United States, et de la FIFA Women's World Cup 2003, remportée par Germany.

Infantino s'est appuyé sur cet héritage pour souligner l'attrait durable de la ville. "Nous voulons unir le monde. Nous voulons rassembler des gens du monde entier", a-t-il dit. "Où peuvent-ils passer les meilleurs moments de leur vie ? À Los Angeles, bien sûr."