Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que la FIFA Coupe du Monde 2026™ est l'événement le plus réussi de l'histoire de l'humanité, citant des affluences records, des stades pleins et un football d'une intensité exceptionnelle comme preuves d'un tournoi qui dépasse toutes les attentes.

Prenant la parole devant les médias à New York, Infantino a qualifié l'atmosphère d'« incroyable », ajoutant : « Plus grand que tout ce que le monde ait jamais vu — pas seulement un événement de soccer ou de football — mais n'importe quel événement. C'est l'événement le plus réussi de l'histoire. »

Des records d'affluence pulvérisés

Après 44 des 104 matches du tournoi, l'affluence totale a atteint 2 851 010 spectateurs — soit une moyenne de 64 796 par match et un taux d'occupation de 99,6 pour cent. Le précédent record absolu de 3 404 252 spectateurs, établi lors de la FIFA Coupe du Monde USA 1994™, est clairement dans le viseur.

Une seule journée de matches a récemment réuni 288 007 spectateurs sur quatre rencontres, établissant un nouveau record historique pour le tournoi. C'était la deuxième fois en moins d'une semaine que cette barre était franchie, dépassant la précédente marque de 277 070 qui tenait depuis près de 32 ans, depuis le 28 juin 1994.

« Je suis très, très reconnaissant envers tous les supporters qui viennent dans les stades, qui se rendent aux FIFA Fan Festivals, » a déclaré Infantino. « Il y a beaucoup de familles, beaucoup d'enfants, beaucoup de femmes dans les stades, et c'est vraiment magnifique. »

L'émergence de nouveaux héros

Infantino a reconnu que les grandes vedettes du tournoi avaient été au rendez-vous, marquant des buts et divertissant les foules, mais il a également mis en avant l'émergence de héros inattendus — parmi lesquels les gardiens de but Vozinha du Cabo Verde et Eloy Bloom de Curaçao. Il a estimé que ces performances justifient l'élargissement de la FIFA Coupe du Monde à 48 équipes.

Pourquoi les pauses d'hydratation sont présentes dans chaque match

Pour la première fois dans l'histoire de la FIFA Coupe du Monde, des pauses d'hydratation ont été introduites dans tous les matches, aux 22e et 67e minutes, pour une durée de trois minutes chacune. Ce temps est ajouté au temps additionnel à la fin de chaque mi-temps.

Infantino a été clair : la principale motivation est la protection des joueurs par forte chaleur, mais il a souligné une deuxième raison tout aussi importante : l'équité sportive. « Ce qui nous importe encore davantage, c'est de garantir que toutes les équipes, dans chaque match, évoluent dans les mêmes conditions, » a-t-il dit. « Nous voulons assurer l'égalité des conditions pour tous, et c'est pourquoi ces pauses sont appliquées dans chaque match. »

Il a également répondu aux spéculations sur un éventuel motif commercial de la FIFA, les balayant catégoriquement. « Il n'y a aucune recette supplémentaire pour la FIFA, car tous les accords commerciaux ont été signés bien à l'avance. Pour nous, il s'agit purement d'une question sportive, » a-t-il affirmé.

Infantino a suggéré que ces pauses contribuent peut-être aussi au rythme effréné des rencontres. « Jusqu'aux dernières secondes, les joueurs attaquent, » a-t-il noté. « Et peut-être — peut-être pas — mais peut-être est-ce aussi grâce à cette petite pause que les joueurs peuvent revenir sur le terrain et montrer ce dont ils sont capables. »