Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a indiqué que la possibilité d'élargir la Coupe du Monde masculine à 64 équipes sera examinée une fois le tournoi 2026 terminé, affirmant que la compétition doit appartenir au « monde entier ».

Lors d'un entretien accordé à la chaîne suisse Blue Sport, Infantino a cité les solides performances des nations africaines lors de l'actuelle FIFA World Cup 2026 à 48 équipes comme preuve que l'expansion fonctionne. Il a souligné que neuf équipes africaines sur dix ont atteint le tour à élimination directe — un contraste saisissant avec les cinq équipes africaines qui avaient participé au tournoi précédent.

« Quand on organise une Coupe du Monde, il est important de l'organiser pour le monde entier — pas seulement pour l'Europe et l'Amérique du Sud, mais pour le monde dans son ensemble. Chaque nation doit pouvoir rêver de participer à la Coupe du Monde », a déclaré Infantino.

Il a ajouté que priver les nations plus modestes d'une participation à la Coupe du Monde leur retire une motivation essentielle pour développer leur football. « Si vous ne donnez pas aux petits pays la chance de participer à la Coupe du Monde, ils n'auront pas l'incitation à continuer à progresser », a-t-il dit.

L'état de la proposition

La Conmebol, instance dirigeante du football sud-américain, a officiellement proposé en avril 2025 d'étendre la Coupe du Monde 2030 à 64 équipes, sans qu'aucune décision n'ait été prise. Le conseil de la FIFA, qui avait fait passer le tournoi de 32 à 48 équipes en 2017, serait seul habilité à décider d'une nouvelle expansion.

L'idée a suscité une opposition notable. Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a qualifié un tournoi à 64 équipes de « mauvaise idée », tandis que le président de la Confédération asiatique de football, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, a mis en garde contre un risque de « chaos ». Le président de la Concacaf, Victor Montagliani, s'est également montré sceptique, déclarant que la suggestion « ne semble pas juste » et pourrait nuire à « l'écosystème footballistique dans son ensemble ».

À l'inverse, Andrew Giuliani, directeur exécutif de la task force de la Maison Blanche pour la Coupe du Monde, a indiqué que les États-Unis pourraient envisager de candidater à l'organisation de la Coupe du Monde 2038 et seraient en mesure d'accueillir une compétition à 64 équipes.

Le défi de l'organisation

Un tournoi plus grand crée une pression logistique considérable pour tout pays hôte. La FIFA World Cup 2026 est déjà répartie sur trois pays, tandis que l'édition 2030 s'étendra sur six — Morocco, Portugal et Spain en tant qu'hôtes principaux, avec Argentina, Paraguay et Uruguay accueillant les trois matches du centenaire pour marquer le 100e anniversaire de la compétition.

Des questions subsistent quant à la capacité de Saudi Arabia, qui doit accueillir la Coupe du Monde 2034, à gérer un tournoi de 128 matches seul.

Néanmoins, la poussée en faveur de l'expansion présente un attrait évident pour Infantino. Une Coupe du Monde à 64 équipes permettrait à près d'un tiers des 211 associations membres de la FIFA de se qualifier, et un tournoi plus grand génère davantage de revenus à redistribuer entre ces mêmes associations membres.