Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a renouvelé son engagement à multiplier les opportunités pour les talents africains sur la scène mondiale, en soulignant le parcours historique de la FIFA World Cup 2026, au cours de laquelle neuf des dix équipes africaines engagées ont atteint la phase à élimination directe.

Prenant la parole lors de la Conférence stratégique de la CAF sur l'île de Sal, au Cabo Verde, Infantino a salué le travail quotidien des associations membres africaines de la FIFA et a déclaré que celui-ci portait désormais ses fruits.

« Le football appartient à tout le monde, partout dans le monde, et il est de notre responsabilité de créer des opportunités et de trouver les ressources pour que ces opportunités deviennent réalité », a-t-il déclaré dans ses remarques liminaires.

Les Requins bleus volent la vedette

Infantino a adressé des éloges particuliers au Cabo Verde, dont les débuts à la FIFA World Cup 2026 ont captivé l'attention mondiale. Les Requins bleus ont tenu 0-0 face aux futurs champions, l'Espagne, 2-2 contre l'Uruguay, et 0-0 face à l'Arabie Saoudite dans le groupe H pour atteindre le tour de 32. Ils ont ensuite poussé les tenants du titre argentins jusqu'aux prolongations avant de s'incliner 3-2.

« Tout le monde connaît le Cabo Verde. Les Requins bleus ont rendu un pays fier, ils ont rendu un continent fier », a déclaré Infantino. « Mais, bien plus que cela, ils ont su conquérir le cœur des gens, non seulement des Cap-Verdiens au Cabo Verde et à l'étranger, mais de tout le monde partout dans le monde. »

Un milliard de dollars investis

Le président de la FIFA a confirmé que le Programme FIFA Forward avait acheminé plus d'un milliard de dollars vers le football africain au cours de la dernière décennie, finançant 124 projets — dont de nouveaux sièges sociaux, des centres d'entraînement nationaux et des infrastructures de stades améliorées à travers le continent.

Il a également mis en avant les progrès accomplis en matière d'accès aux stades, soulignant que le nombre d'associations membres africaines dans l'incapacité d'accueillir des matches à domicile était passé de 26 à 14 au cours des deux dernières années, l'objectif étant que chaque association puisse jouer sur son propre territoire.

« Une chance d'enfant ne peut pas être limitée par le lieu de sa naissance. Ce que nous pouvons faire pour changer cela, c'est de continuer à investir dans les infrastructures, l'encadrement et les compétitions, pour que ce talent ait une opportunité et une chance de briller », a déclaré Infantino.

Un appel commun à l'action

La conférence, conçue pour définir la prochaine étape du développement du football africain, a réuni entraîneurs, dirigeants et experts du football. Le Chef du Développement mondial du football de la FIFA, Arsène Wenger, et le Directeur adjoint en chef des associations membres de la FIFA, Gelson Fernandes, figuraient parmi les participants.

Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a abondé dans le sens d'Infantino, insistant sur la valeur de l'effort collectif. « Chaque fois que nous avons ce type de discussions, nous voulons que la famille soit réunie », a déclaré Motsepe. « Une partie de ce que nous faisons aujourd'hui, c'est de réaffirmer l'importance que nous avons tous à travailler ensemble. »

Le président de la Fédération cabo-verdienne de football, Mário Semedo, a accueilli la délégation de la FIFA en qualifiant la présence d'Infantino de « signe d'amitié et de respect pour le football africain » reflétant l'engagement de la FIFA en faveur de l'inclusion et du développement mondial.