Se qualifier pour la phase de groupes de la TotalEnergies Ligue des champions de la CAF figure parmi les accomplissements les plus exigeants du football de clubs africain — et les statistiques des cinq dernières saisons le démontrent sans équivoque.

Le tour préliminaire débute ce week-end, avec les matchs aller prévus entre le 04 et le 06 septembre, suivis des retours une semaine plus tard. Les clubs doivent ensuite passer un deuxième tour avant que 16 équipes ne décrochent leur place dans les poules.

L'élite des quatre

Sur les éditions 2021/22 à 2025/26, 80 places en phase de groupes ont été réparties entre 38 clubs différents. Parmi eux, seuls quatre ont participé à chaque phase de groupes : Al Ahly (Égypte), Al Hilal (Soudan), Espérance de Tunis (Tunisie) et les détenteurs du titre Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud).

Ensemble, ces quatre clubs ont occupé 20 des 80 places disponibles — soit exactement 25 pour cent du total — soulignant l'emprise que les équipes les plus établies du continent exercent sur la compétition.

Al Ahly sera toutefois absent de la phase de groupes cette saison, le club ayant été redirigé vers la TotalEnergies Coupe de la Confédération de la CAF. Al Hilal, Espérance de Tunis et Mamelodi Sundowns ont chacun l'opportunité de prolonger leur bilan parfait.

Les challengers réguliers

CR Belouizdad (Algérie) et Petro de Luanda (Angola) se situent juste derrière le quatuor de tête, ayant chacun atteint la phase de groupes quatre fois en cinq saisons. Belouizdad s'est qualifié lors de quatre campagnes consécutives avant de manquer le rendez-vous en 2025/26, tandis que Petro de Luanda s'est imposé comme l'un des acteurs continentaux les plus fiables d'Afrique australe.

Le fait que seuls six clubs aient réalisé quatre qualifications ou plus en phase de groupes sur cette période témoigne de la vitesse à laquelle les fortunes peuvent s'inverser à ce niveau.

Les qualifiés à trois reprises et les forces montantes

Onze clubs au total ont atteint la phase de groupes au moins trois fois en cinq saisons. Pyramids FC (Égypte) et Young Africans (Tanzanie) se sont tous deux qualifiés lors de chacune des trois dernières campagnes, passant de participants occasionnels à habitués de l'élite. Simba SC (Tanzanie) s'est également qualifié trois fois, soulignant l'influence croissante de la Tanzanie dans les compétitions de clubs de la CAF.

Les géants marocains Raja Casablanca et Wydad AC ont chacun figuré dans trois des cinq éditions, renforçant la profondeur de l'Afrique du Nord sur le continent.

Les visiteurs occasionnels

Dix autres clubs se sont qualifiés à deux reprises, un groupe mêlant poids lourds continentaux et équipes émergentes. TP Mazembe (RD Congo) et Zamalek (Égypte) — deux clubs imprégnés de l'histoire du football africain — côtoient AS FAR (Maroc) et MC Alger (Algérie), récemment revenus dans la course.

Jwaneng Galaxy a représenté le Botswana deux fois en phase de groupes, tandis que Sagrada Esperança en a fait autant pour l'Angola. Al Merrikh (Soudan), Horoya (Guinée), JS Kabylie (Algérie) et Étoile du Sahel (Tunisie) complètent un groupe qui illustre la large répartition géographique des clubs capables de performer à ce niveau.

Les percées uniques

Dix-sept clubs — près de 45 pour cent de tous ceux ayant participé à la phase de groupes — ne se sont qualifiés qu'une seule fois en cinq saisons. Pour beaucoup, cette unique apparition a constitué un jalon historique. AmaZulu (Afrique du Sud) a percé en 2021/22 ; FC Nouadhibou (Mauritanie) a écrit l'histoire du football de clubs mauritanien en 2023/24 ; Medeama a représenté le Ghana cette même saison ; et Stade d'Abidjan a ramené la Côte d'Ivoire en phase de groupes en 2024/25.

Même Orlando Pirates (Afrique du Sud), l'un des clubs les plus illustres du continent et ancien champion africain, entre dans cette catégorie — un rappel que le palmarès seul ne garantit pas la régularité.

Les autres qualifiés uniques sont : AS Maniema Union, AS Vita Club, Saint-Éloi Lupopo (tous de RD Congo), ASEC Mimosas (Côte d'Ivoire), Coton Sport (Cameroun), Djoliba AC, Stade Malien (tous deux du Mali), ES Sétif (Algérie), Power Dynamos (Zambie), RS Berkane (Maroc), Rivers United (Nigeria) et Vipers SC (Ouganda).

Le classement par pays

Le nombre maximum de clubs par pays autorisés à atteindre la phase de groupes lors d'une même saison étant de deux, le total théorique sur cinq saisons est de dix places par nation. L'Égypte est le seul pays à avoir occupé toutes les dix — Al Ahly avec cinq participations, Pyramids FC avec trois et Zamalek avec deux. L'Algérie et le Maroc ont chacun totalisé neuf places, tandis que l'Afrique du Sud, le Soudan et la Tunisie en ont enregistré sept chacun.

L'Algérie, le Maroc et la RD Congo dominent en termes de diversité de clubs, ayant chacun envoyé quatre clubs différents en phase de groupes sur cinq saisons. L'Égypte et l'Afrique du Sud en ont chacune compté trois.