Le sélectionneur iranien Amir Ghalenoei a qualifié son équipe de « la plus opprimée » à la Coupe du Monde FIFA 2026, après que des restrictions de déplacement de dernière minute lui ont été imposées à l'issue de son premier match du tournoi.

S'exprimant après le match nul 2-2 de l'Iran contre New Zealand lundi, Ghalenoei a révélé que l'équipe avait prévu de rester à Los Angeles pour la nuit afin d'effectuer une séance de récupération le lendemain. Elle a au contraire reçu l'ordre, juste après le coup de sifflet final, de monter dans un avion et de regagner sa base d'entraînement à Tijuana, au Mexique.

« Après le match, ils nous ont dit : 'vous devez partir immédiatement,' » a déclaré Ghalenoei. « On nous a demandé de monter dans un avion et de retourner à notre camp à Tijuana, et nous sommes vraiment perturbés par ça. Ils nous forcent à rentrer tôt. Ils rendent la situation de plus en plus difficile, avec de plus en plus d'obstacles, mais nous n'allons pas les laisser nous empêcher de donner le meilleur de nous-mêmes. »

Un tournoi semé d'embûches

La participation de l'Iran à la Coupe du Monde a été assombrie par une série de difficultés liées au conflit en cours au Moyen-Orient et aux préoccupations de sécurité qui en découlent. L'équipe avait initialement prévu de s'installer à Tucson, en Arizona, mais a déplacé son camp à Tijuana, au Mexique, fin mai, après avoir rencontré des problèmes de visa et de logistique.

Plusieurs membres du staff technique, jugés « essentiels », se sont vu refuser des visas d'entrée aux États-Unis, tandis que la Fédération iranienne de football (FFIRI) a demandé à la FIFA de « respecter les principes de neutralité, d'équité et les réglementations établies », après que l'attribution de billets de l'équipe a été annulée à la veille du tournoi. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s'est rendu dans le vestiaire de l'Iran après le match contre New Zealand, alors que les tensions continuaient de monter.

« Honnêtement, nous ne savons pas pourquoi ils nous renvoient. Je trouve ça très bizarre. On dirait que ce sont d'autres qui planifient pour nous, » a ajouté Ghalenoei. « Je pense que notre équipe est la plus opprimée de toute la Coupe du Monde. Notre fédération n'est pas là, nos médias ne sont pas là, notre direction n'est pas là. »

Taremi parle de « désastre »

Le capitaine iranien Mehdi Taremi a abondé dans le même sens, qualifiant la situation de l'équipe de « désastre ». Tout en saluant le geste d'Infantino, venu écouter les préoccupations des joueurs dans le vestiaire, Taremi a demandé à la FIFA de faire davantage.

« Ce n'est pas bon pour nous. Ce n'est pas bon pour le football, parce que lors d'une Coupe du Monde, il faut bien se préparer pour le prochain match — c'est énormément de stress pour les joueurs, le staff et tout le monde, » a déclaré Taremi. « Mais nous n'avons pas ce soutien, et je pense que la Fifa doit nous aider davantage. »

L'Iran retrouvera Los Angeles pour affronter Belgium le 21 juin (20h00 BST), avant de conclure sa campagne dans le Groupe G face à Egypt à Seattle le 27 juin (04h00 BST).