L'Iran a écarté Sardar Azmoun de son groupe pour la Coupe du Monde 2026 de la FIFA, des rapports indiquant que l'attaquant est tombé en disgrâce après ce que les autorités iraniennes ont considéré comme un acte de trahison.

Azmoun, qui évolue à Shabab Al-Ahli aux Émirats arabes unis, aurait mis en colère le gouvernement iranien en mars en publiant une photo de lui aux côtés du dirigeant des Émirats, Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Le geste a suscité la controverse car l'Iran a visé des installations aux Émirats dans le cadre de son conflit avec les États-Unis et Israël.

L'avant-centre ne figurait pas dans la liste préliminaire iranienne, et le sélectionneur Amir Ghalenoei l'a de nouveau ignoré pour la compétition. Azmoun affiche un bilan remarquable avec sa sélection — 57 buts en 91 sélections — ce qui rend son exclusion encore plus saisissante.

Taremi et Jahanbakhsh retenus

Si Azmoun manque à l'appel, Mehdi Taremi et Alireza Jahanbakhsh ont, eux, été retenus. Taremi, 33 ans, joue actuellement pour Olympiakos en Grèce, tandis que Jahanbakhsh — ancien ailier de Brighton — évolue à Dender en Pro League belge.

Des arrangements inhabituels pour l'Iran

La participation de l'Iran à la Coupe du Monde avait longtemps été incertaine, en raison des relations diplomatiques tendues entre le pays et les États-Unis, co-organisateurs du tournoi avec le Canada et le Mexique. La compétition débute le 11 juin.

L'Iran a depuis établi sa base au Mexique, après que la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré que les États-Unis refusaient d'accueillir l'équipe. L'Iran affrontera la Nouvelle-Zélande le 15 juin et la Belgique le 21 juin — les deux matchs à Los Angeles — avant de croiser l'Égypte à Seattle le 26 juin.

Liste complète de l'Iran

Tous les joueurs sont basés en Iran, sauf mention contraire.

Gardiens : Alireza Beiranvand, Payam Niazmand, Hossein Hosseini

Défenseurs : Ehsan Hajsafi, Milad Mohammadi, Ali Nemati, Shojae Khalilzadeh, Hossein Kanaanizadegan, Danial Eiri, Ramin Rezaeian, Saleh Hardani

Milieux : Saman Ghoddos (Kalba, EAU), Saeid Ezatolahi (Shahab al-Ahli, EAU), Mohammad Ghorbani (Al-Wahda, EAU), Rouzbeh Cheshmi, Amirmohammad Razzaghinia, Mohammad Mohebi (Rostov, Russie), Mehdi Torabi, Mehdi Ghayedi (Al-Nasr, EAU), Alireza Jahanbakhsh, Aria Yousefi

Attaquants : Mehdi Taremi (Olympiakos, Grèce), Amirhossein Hosseinzadeh, Ali Alipour, Shahriyar Moghanlou (Kalba, EAU), Dennis Eckert (connu en Iran sous le nom de Dennis Dargahi, Standard Liege, Belgique)