Andoni Iraola affichait une mine déçue après que Liverpool a été tenu en échec 0-0 par Fulham à Anfield samedi, admettant que ses joueurs avaient du mal à créer des occasions ou à peser dans le dernier tiers du terrain.

Ce résultat laisse Liverpool invaincu mais sans victoire à domicile en Premier League sous la houlette du nouveau manager — un bilan qui risque d'inquiéter les supporters au fil du temps.

Un bas niveau créatif inhabituel pour Liverpool

Iraola a été lucide dans son analyse, pointant une prestation offensive bien en deçà des attentes. « Je pense que ce qui manquait était assez clair », a-t-il déclaré.

« C'est le premier match depuis mon arrivée où j'estime qu'on a eu du mal à se créer des occasions, à marquer des buts, à faire la différence offensivement. C'est la principale raison. On n'a pas pu créer autant d'occasions qu'on le souhaitait et on n'a pas marqué. C'est pourquoi on repart avec un seul point. »

Fulham est arrivé à Anfield après avoir perdu ses trois premières journées de championnat, et pourtant Liverpool n'a pas réussi à trouver la faille — le reflet, selon Iraola, des lacunes des siens ce jour-là.

La fatigue a joué un rôle, mais sans excuses

Les Reds avaient battu Atletico Madrid en UEFA Champions League en milieu de semaine, et Iraola a reconnu que l'enchaînement brutal avait visiblement pesé sur la vivacité de ses joueurs.

« Nos joueurs étaient fatigués, a-t-il dit. Il y a un manque de fraîcheur, c'est certain. On ne peut pas le cacher. C'est le pire enchaînement en termes d'heures entre deux matchs — une soixantaine d'heures —, après un très grand match l'autre jour. »

Iraola a néanmoins refusé de se réfugier derrière le calendrier. « Ça va arriver encore souvent cette saison. On doit s'adapter à ces circonstances. C'est le genre de match qu'il faut gagner — parfois sur coup de pied arrêté, parfois d'une frappe aux abords de la surface, parfois grâce à un éclair de génie d'un attaquant — et on n'a pas eu ça aujourd'hui. »

Le positionnement et la progression de Barcola

Bradley Barcola a réalisé son premier match complet en Premier League et a été aligné sur le côté gauche d'un 4-2-3-1, Victor Munoz occupant le côté droit dès le coup d'envoi.

Iraola a expliqué son approche flexible avec ses ailiers. « Je pense qu'on a quatre ailiers. Ils joueront tous à droite et à gauche — en fonction du rapport de force, de l'endroit où on pense qu'ils seront le plus dangereux, des exigences défensives. Les quatre ont déjà joué des deux côtés et ça va durer toute la saison. »

Sur Barcola en particulier, le manager a insisté sur la patience. « Avec Bradley, on construit sa condition physique car il n'a pas eu de pré-saison. Aujourd'hui il a joué un peu plus que trois jours auparavant contre Atletico Madrid. Il a eu une belle occasion en seconde période — son tir a été contré mais il est bien arrivé dessus. On sait qu'il a plus à donner, mais il s'agit désormais de lui accorder du temps de jeu et de continuer à renforcer sa confiance. C'est un joueur qui mérite notre soutien. »