Andoni Iraola s'est longuement exprimé sur sa philosophie de jeu, le mercato de Liverpool et le défi que représente l'ouverture de la saison de Premier League à Newcastle United — le tout dans un entretien accordé à l'ancien capitaine des Reds, Jamie Carragher, dans le cadre de la nouvelle émission de Sky Sports, Boss with Jamie Carragher.

Des renforts attendus

Iraola, 44 ans, a reconnu que les supporters de Liverpool s'impatientent face à un mercato calme, mais les a rassurés : des recrues sont en chemin. « Nous allons définitivement signer des joueurs — j'espère plus d'un », a-t-il déclaré, précisant que l'image qui compte est celle que présentera l'effectif au 1er septembre, à la fermeture du marché.

Le technicien basque a établi une distinction entre son passage à Bournemouth et ses nouvelles fonctions à Liverpool, soulignant que si le niveau des joueurs ciblés diffère, les obstacles liés aux négociations restent familiers. « Certains transferts ne peuvent pas se faire dès le début — il faut attendre et être patient », a-t-il expliqué. « Pour moi, l'essentiel est qu'une fois le marché fermé, nous soyons satisfaits de l'équipe que nous avons. »

Une philosophie de pressing — avec des nuances

Iraola est arrivé à Anfield avec une réputation bâtie sur un pressing intense et structuré, et il a confirmé que cette identité ne sera pas abandonnée à Liverpool. Lorsque Carragher a évoqué une citation de Pep Guardiola décrivant l'équipe de Bournemouth d'Iraola comme « l'avenir du football », le nouvel entraîneur de Liverpool a répondu avec mesure. « La clé, c'est de croire en ce que l'on fait », a-t-il dit. « Je suis ici parce que la façon dont nous voulons jouer est très claire et identifiable. »

Il a toutefois reconnu que diriger Liverpool exige une certaine adaptation. Son équipe devra contrôler les matchs davantage que Bournemouth ne l'avait jamais fait — mais il a affirmé préférer les erreurs dans le sens de l'agressivité plutôt que de la prudence. « Je préfère faire des erreurs en allant vers plus d'agressivité qu'en cherchant à contrôler davantage, parce que je sais que c'est plus facile à corriger », a-t-il dit.

Sur son approche hybride du pressing — mêlant marquage individuel et défense en zone — Iraola l'a décrite comme un dialogue permanent entre le staff et les joueurs. « Il y a beaucoup d'interprétation entre les deux », a-t-il dit. « Plus on joue ensemble, plus les joueurs comprennent ce que nous cherchons à faire. »

La patience nécessaire — mais limitée

Iraola a remplacé Arne Slot à Anfield après l'effondrement de Liverpool dans sa défense du titre de Premier League la saison dernière : les Reds avaient terminé cinquièmes avec 12 défaites en championnat. Il a reconnu que la transformation qu'il recherche prend du temps — citant des cycles de trois ans à Rayo Vallecano et à Bournemouth comme preuves —, mais a mesuré les exigences d'un club comme Liverpool.

« Je sais que c'est Liverpool et qu'ils ne vont pas attendre 10 matchs avant que ça se mette en place », a-t-il dit. « Je veux croire que nous ne serons probablement pas à 100 % dimanche, mais suffisamment bons pour obtenir un résultat. »

Jouer pour son club de cœur

Dans un moment plus personnel, Carragher a établi un parallèle entre les années de joueur d'Iraola à Athletic Club et sa propre expérience sous le maillot de Liverpool. Iraola a avoué n'avoir jamais pleinement profité de ses années dans son club formateur, en raison du poids des attentes. « Quand vous jouez pour votre club, vous vous sentez responsable de tout », a-t-il dit. « Vous devez être parfait — vous ne jouez pas vraiment librement, vous réfléchissez trop à tout. »

Newcastle United reçoit Liverpool en direct sur Sky Sports Premier League ce dimanche, avec un coup d'envoi à 16h30.