Isaac James s'est exprimé publiquement pour la première fois sur sa première convocation chez les Super Eagles, décrivant une vague d'émotions qui l'a poussé aux larmes à l'annonce de la nouvelle.

Le défenseur de 22 ans, qui évolue à l'Alverca au Portugal, est l'un des trois joueurs non capés invités par le sélectionneur nigérian Éric Chelle avant les rencontres de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 contre Madagascar et la Guinée-Bissau. Les attaquants Moses Usor et George Ilhenikena ont reçu leur première convocation en même temps que lui.

Un rêve qu'il n'espérait pas si tôt

James a admis avoir été pris de court par le moment de sa première convocation internationale, même si porter le maillot du Nigeria était depuis longtemps l'un de ses objectifs.

« Je travaillais bien en début de saison, mais je ne m'attendais pas à recevoir une convocation aussi rapidement. Je sais que c'est mon rêve d'intégrer la sélection nationale. »

Il a ajouté que lorsque le sélectionneur l'a contacté, la surprise était totale. « Quand le coach m'a appelé, j'étais tellement surpris. Je ne m'y attendais pas du tout. J'étais heureux. »

Les larmes de la joie

Le moment où la réalité de sa sélection s'est imposée à lui s'est révélé particulièrement émouvant. « Je dois l'avouer, j'ai pleuré. Je rêve de jouer pour la sélection nationale depuis toujours. Nous avons de très bons joueurs ici, et faire partie d'eux me rend très heureux, » a-t-il confié.

La nouvelle s'est répandue rapidement autour de lui, ses proches réagissant avec enthousiasme. « J'ai commencé à voir beaucoup de publications à ce sujet. Mes frères et sœurs m'envoyaient des posts en me demandant si c'était vrai. Je leur ai confirmé que oui. »

Son club Alverca a également accueilli la nouvelle avec fierté. « Mon club était aussi très content. Je crois que je suis le premier Nigérian du club à être convoqué en sélection nationale. Tout le monde était heureux. J'ai reçu beaucoup d'appels, » a conclu James.