La Coupe du Monde FIFA 2026 sera la plus grande de l'histoire, accueillant un nombre record de 48 nations — et pourtant, certaines des équipes les plus illustres du football mondial en seront absentes. Parmi les cinq nations les mieux classées à avoir raté la qualification, l'Italie occupe la tête de ce triste palmarès, tandis que le Nigeria est la perte la plus notable pour le football africain.

La troisième absence consécutive de l'Italie

L'Italie figure en tête de cette liste indésirable, après avoir échoué à se qualifier pour trois Coupes du Monde de suite. Les Azzurri — autrefois quadruples champions du monde — traversent un effondrement en phase de qualification que peu auraient pu imaginer il y a dix ans. Leur absence de la plus grande scène du football demeure l'une des histoires les plus stupéfiantes du sport.

Les Super Eagles du Nigeria restent à quai

Pour les supporters africains, l'élimination du Nigeria est le coup le plus dur. Les Super Eagles, l'une des équipes les plus titrées du continent et une sélection riche en talents, n'ont pas réussi à franchir les étapes de leur campagne de qualification. L'absence du Nigeria se fera ressentir à travers toute l'Afrique, où des millions de fans espéraient soutenir le vert et blanc lors d'un tournoi élargi à 48 équipes, offrant plus de voies d'accès que jamais.

Le Danemark, l'Ukraine et la Pologne aussi absents

Le Danemark, l'Ukraine et la Pologne complètent ce groupe de cinq nations bien classées mais absentes. Le Danemark, qui avait atteint les huitièmes de finale à la Coupe du Monde FIFA 2022 au Qatar, n'a pas pu reproduire cette forme en qualification. L'Ukraine, qui dispute ses matchs dans des circonstances extraordinaires en raison du conflit qui déchire son pays, a manqué de peu malgré sa détermination. La Pologne — portée pendant des années par Robert Lewandowski — n'a pas non plus décroché sa place en Amérique du Nord.

Ce que cela signifie pour le tournoi

Avec 48 équipes à la Coupe du Monde FIFA 2026, la qualification était théoriquement plus accessible que lors de toute édition précédente. Que cinq nations de ce calibre — l'Italie, le Danemark, le Nigeria, l'Ukraine et la Pologne — aient malgré tout raté le coche témoigne de la compétitivité croissante du football mondial. Pour les supporters de ces équipes, l'attente du retour de leur nation sur la scène de la Coupe du Monde se poursuit.