La Côte d'Ivoire n'est plus qu'à un résultat de réaliser ce que même Didier Drogba et Yaya Toure n'avaient pu accomplir — une qualification au-delà de la phase de groupes d'une Coupe du Monde de la FIFA. Les Éléphants affrontent Curacao au Lincoln Financial Field de Philadelphie, sachant qu'un simple point suffira à les envoyer en huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026.

Les enjeux de la rencontre

La Côte d'Ivoire aborde ce match trois points derrière le leader du groupe, l'Allemagne, mais avec deux points d'avance sur l'Équateur et Curacao. L'équipe d'Emerse Fae avait failli valider sa qualification lors du match précédent, avant que l'Allemagne ne renverse la situation dans le dernier quart d'heure pour annuler l'ouverture du score de Franck Kessie. Les Ivoiriens avaient auparavant battu l'Équateur grâce au but à la dernière minute d'Amad Diallo, et ce résultat signifie que leur destin reste entièrement entre leurs mains.

Pour Curacao, les enjeux sont tout aussi considérables. La nation caribéenne — déjà le plus petit pays par la population à avoir jamais disputé une Coupe du Monde de la FIFA — a stupéfié le monde du football avec un but égalisateur contre l'Allemagne lors d'une défaite 7-1, avant qu'Eloy Room n'effectue 15 arrêts — un record égalé — pour obtenir le match nul sans but contre l'Équateur. L'équipe de Dick Advocaat devra impérativement s'imposer ici, en plus d'un faux pas de l'Équateur face à l'Allemagne, pour avancer en tant que deuxième.

Comment la Côte d'Ivoire peut faire mal à Curacao

Malgré seulement deux buts inscrits dans le tournoi, les deux sont venus contre des adversaires de taille — l'Allemagne, parmi les favoris au titre, et une défense équatorienne notoirement solide. Le jeu le plus dangereux des Ivoiriens passe par les côtés, avec Yan Diomande, Amad Diallo et Nicolas Pepe combinant vitesse et percussion. Les hommes de Fae se sentent en confiance pour faire de vrais dégâts face à une équipe de Curacao construite presque entièrement autour d'un bloc défensif.

Curacao a exclusivement joué en contre-attaque, ne cadrant que six tirs en deux matchs, dont l'égalisation de Livano Comenencia contre l'Allemagne. Les exploits d'Eloy Room les ont maintenus en vie contre l'Équateur, mais l'équipe d'Advocaat aura besoin de plus qu'une nouvelle performance héroïque pour bousculer Les Éléphants.

De l'autre côté, Emmanuel Agbadou a traversé quelques moments délicats dans la défense ivoirienne, et les attaquants rapides de Curacao pourraient chercher à en profiter.

Pronostic

Curacao 0-2 Ivory Coast. Les Éléphants devraient écrire l'histoire avec une prestation maîtrisée et contrôlée — et ainsi décrocher leur toute première place en phase à élimination directe d'une FIFA World Cup.