Le manager de Newcastle United, Matthias Jaissle, a présenté ses excuses publiques aux supporters après la défaite 4-1 de son équipe à Coventry — un résultat qui fait écho à la défaite identique à Leeds un mois plus tôt et prolonge une série préoccupante à l'extérieur.

Ces deux défaites consécutives 4-1 à l'extérieur constituent la première fois depuis décembre 2012 que Newcastle encaisse quatre buts ou plus dans deux matches consécutifs en Premier League en déplacement. Cette contre-performance laisse le club à la 11e place du classement après deux défaites en trois matchs.

"Nous sommes frustrés", a déclaré Jaissle à Sky Sports. "Ce n'est pas le sentiment qu'on veut avoir un lundi soir après un match qu'on aurait dû gagner. Nous ne pouvons que nous excuser auprès des supporters qui ont fait le déplacement — ils méritaient un autre résultat."

Il a reconnu les défaillances de son équipe dans les deux surfaces : "Il y avait de bonnes choses, mais dans les deux surfaces, nous devons progresser — tant en défense de notre but qu'en termes de réalisme. Les occasions étaient là, mais la volonté et la faim de conclure les attaques faisaient défaut."

Une question de deux surfaces

Les statistiques ont rendu le résultat encore plus difficile à digérer. Newcastle a cadré 19 tirs, créé trois grosses occasions et touché deux fois plus souvent le ballon dans la surface de Coventry que les locaux. Pourtant, ils n'ont converti qu'une seule de ces opportunités.

C'est un schéma que l'analyste Sky Sports Jamie Carragher suivait depuis le début de saison. "Nous avons régulièrement dit cette saison qu'ils avaient bien démarré en termes de résultats, mais que les chiffres sous-jacents n'étaient pas brillants", a-t-il déclaré lors du Monday Night Football. "Le nombre de tirs concédés, leur xG — regardez ces deux matchs à l'extérieur où ils ont perdu 8-2 au total."

Carragher a également remis en question l'adéquation du dispositif tactique de Jaissle avec le profil de l'effectif. "Il joue avec deux attaquants — je sais que Yoane Wissa se décroche un peu — mais quand Eddie Howe était là, c'était davantage un 4-3-3. Chaque entraîneur a sa façon de faire, mais si l'on pense au manque de physique dans cette équipe, il faudrait peut-être laisser un des attaquants sur le banc et ajouter un joueur supplémentaire au milieu."

Son jugement sur les deux lourdes défaites consécutives fut sans appel : "Lors de leurs deux derniers matchs à l'extérieur, ils ont été dominés physiquement — et ça doit s'arrêter très vite."

La leçon de réalisme de Coventry

Dans une soirée où Newcastle a créé les occasions et où Coventry les a converties, le CBS Arena a assisté à une démonstration d'efficacité de la part des locaux. Trois finitions superbes et un penalty accordé en début de match ont offert à Coventry leur première victoire à domicile en Premier League depuis plus de 9 000 jours — un résultat qui ne reflétait pas la physionomie du match.

La frappe somptueuse de Sven Botman avait brièvement redonné espoir à Newcastle à 2-1, et Matias Fernandez-Pardo avait frôlé l'égalisation après avoir éliminé Carl Rushworth, avant que Coventry ne dégagent sur leur ligne. Au lieu de saisir ces opportunités, Newcastle a laissé Coventry tenir bon et livrer une performance fondée sur le caractère plutôt que sur le jeu.

Après avoir démarré leur retour en Premier League par quatre matchs sans but ni point, Coventry a démontré la résilience mentale qui pourrait s'avérer décisive dans un championnat aussi exigeant. Pour Newcastle, la leçon des défaites à Leeds comme à Coventry est claire — et Jaissle le sait : "Nous devons progresser sur les choses que nous pouvons contrôler, et il y en a beaucoup en ce moment."