Matthias Jaissle a débuté son mandat à la tête de Newcastle par une victoire de pré-saison 2-1 à Valencia, grâce à un doublé du remplaçant Yoane Wissa qui a renversé la tendance après une première mi-temps difficile à Mestalla. Cette victoire est intervenue malgré la sortie prématurée d'Anthony Elanga, évacué sur civière après un tacle violent du capitaine de Valencia, Jose Gaya, qui a valu à ce dernier un carton rouge.

Un nouveau dispositif pour Newcastle

Jaissle a abandonné le 4-3-3 privilégié par Eddie Howe au profit d'un 4-2-3-1, qui lui a permis d'aligner quatre attaquants dans le onze de départ : Will Osula, Nick Woltemade, Harvey Barnes et Elanga. Woltemade a été positionné en tant que numéro 10 — un rôle réclamé depuis longtemps par de nombreux observateurs — mais a eu du mal à s'imposer, paraissant en deçà de son niveau et perdant trop souvent le ballon.

Malgré ces difficultés, le dispositif a permis à Jaissle d'exploiter la profondeur offensive de son effectif, et il semble déterminé à persévérer avec ce système. Un retour au 4-3-3 reste une option si nécessaire.

La frayeur Elanga

Elanga avait été l'un des joueurs les plus en vue durant la première demi-heure, portant l'élan d'une solide Coupe du monde avec la Suède, avant que le tacle plongeant de Gaya ne coupe court à sa soirée. Le capitaine de Valencia a été expulsé pour ce geste, que Jaissle a qualifié de choquant — surtout dans le cadre d'un match de pré-saison.

Le bulletin de santé d'après-match a toutefois apporté un soulagement. Jaissle a confirmé que le ailier semblait n'avoir subi qu'un hématome profond et de fortes contusions, et non une blessure plus grave, qualifiant cette issue de bénédiction. Si Elanga retrouve cette vivacité des premières minutes pour le début de saison, Newcastle commencera à rentabiliser une partie des 55 millions de livres déboursés l'été dernier pour l'ex-ailier de Manchester United.

Les premières impressions des recrues

Trois des cinq recrues estivales de Newcastle — Lukas Hornicek, Aladji Bamba et Bazou Toure — ont fait leurs débuts. Bamba, 20 ans, a fait preuve de puissance physique et de maîtrise dans les espaces réduits lors des 45 premières minutes, malgré quelques pertes de balle. Il a été remplacé à la mi-temps par son compatriote de recrutement Sean Steur, la révélation de la pré-saison. Le Néerlandais a pressé avec intensité et distribué le ballon avec assurance, jouant un rôle décisif dans le retournement de situation. Il reste à voir lequel des deux s'imposera en premier dans le onze de départ ; les deux démarrant ensemble d'emblée semble peu probable. Pour le coup d'envoi de la Premier League contre Liverpool, Jacob Ramsey, Lewis Miley et/ou Joelinton sont attendus au milieu de terrain.

Toure, recruté pour 40 millions de livres, est entré en jeu à la mi-temps et a délivré la passe décisive sur le second but de Wissa. Brut et imprévisible, il est le type d'ailier capable de perturber les défenses par son côté méconnu — et il a suscité des éloges enthousiastes de la part des supporters de Newcastle déplacés. Hornicek, de son côté, a signé une prestation solide dans les cages et devrait, selon les propos de Jaissle après le match, rivaliser avec Nick Pope pour la place de numéro un.

Wissa mène la remontée

Le doublé de Wissa a été le temps fort de la soirée. L'avant-centre de la RD Congo — qui avait inscrit trois buts lors de la Coupe du monde — a prolongé cet élan à Mestalla, paraissant vif, affamé et sûr de lui devant le but.

De nombreux supporters de Newcastle réclament l'arrivée d'un avant-centre cet été, mais si Wissa maintient ce niveau, ce besoin se fait moins pressant. Il est entendu que Newcastle ne cible pas de numéro neuf lors de ce mercato, sauf en cas de vente — ce qui semble peu probable. Wissa avait inscrit 19 buts en championnat avec Brentford il y a deux saisons, avant son transfert à Newcastle, où une grave blessure au genou — survenue avant même qu'il n'ait disputé un seul match — avait torpillé sa première saison. Il tient désormais une occasion de montrer tout son potentiel, et les premiers signes sont encourageants. Jaissle aurait tout intérêt à le lancer d'entrée comme avant-centre titulaire.

La suite des événements

Jaissle a reconnu après le match que son effectif n'était pas encore au complet. Newcastle devrait recruter jusqu'à trois joueurs supplémentaires avant la fermeture du mercato, la couverture aux postes d'arrière latéral apparaissant comme une priorité évidente — Lewis Hall et Tino Livramento étaient tous deux absents à Valencia, laissant l'équipe dangereusement démunie dans les couloirs défensifs.

Le club est par ailleurs associé au milieu de Marseille Pierre-Emile Hojbjerg pour environ 15 millions de livres. Si ce n'est pas la recrue de prestige espérée par les supporters après le départ de Bruno Guimaraes, les 97 sélections avec le Danemark et les huit années d'expérience en Premier League de Hojbjerg pourraient apporter l'équilibre nécessaire aux jeunes joueurs. Un ailier droit reste également un secteur d'intérêt, Jacob Murphy étant actuellement le seul vrai spécialiste dans cette position. Il reste trois semaines de mercato — et la prestation de la nuit dernière à Mestalla n'a rien fait pour ternir l'optimisme qui règne à Newcastle.