Matthias Jaissle fait face à une pression croissante à Newcastle United après trois défaites en quatre matches de Premier League, qui laissent le club à la 11e place du classement. Le déplacement à Crystal Palace dimanche prend dès lors une importance capitale.

Un système qui ne fonctionne pas encore

Les statistiques dressent un tableau préoccupant. Newcastle figure parmi les pires équipes de Premier League en termes de tirs concédés et d'expected goals contre — le reflet d'une organisation défensive régulièrement mise en défaut ces dernières semaines.

Jaissle et son staff sont arrivés tardivement cet été, ce qui constitue un facteur atténuant réel. Mais la Premier League n'attend personne, et son style de jeu vertical préférentiel peine à s'imposer. En observant Newcastle de près, on peut suspecter qu'il ne dispose pas encore des joueurs adéquats pour concrétiser sa vision : Yoane Wissa a été utilisé en tant que numéro 10, et même en numéro 8 dans les dernières minutes face à Aston Villa ; Joe Willock a été repositionné en numéro 6 défensif ; et Mathias Fernandez-Pardo, recruté pour 51 millions de livres, a évolué en pointe. Aucun des trois ne semble pleinement à l'aise dans son rôle assigné, et cela s'est vu.

Le double pivot au milieu de terrain a été submergé à plusieurs reprises, laissant les défenseurs Sven Botman et Malick Thiaw dangereusement exposés. Beaucoup pensent qu'un passage à un 4-3-3 — un schéma que l'effectif permet, héritage de l'ère Eddie Howe — pourrait apporter plus de contrôle et rendre l'équipe plus difficile à battre. Nico Gonzalez, recruté pour 50 millions de livres l'été dernier, a montré de la qualité, mais à 23 ans, il a besoin d'être épaulé dans l'entrejeu.

Les blessures ont aggravé la situation

Jaissle a également dû composer avec une longue liste d'absents : Dan Burn, Joelinton, Anthony Elanga, Amar Dedic, Tino Livramento et Jacob Ramsey, entre autres. Plusieurs d'entre eux amorcent leur retour, mais les intégrer dans une équipe qui cherche encore ses marques complexifie davantage la tâche.

Les départs de Kieran Trippier, Bruno Guimaraes, Sandro Tonali et Anthony Gordon ont laissé un vide considérable en termes d'expérience. L'effectif hérité par Jaissle est plus jeune et moins aguerri que celui qui avait terminé la saison précédente sous Howe, et cette réalité ne peut être ignorée.

La défaite 4-0 face au promu Coventry — qui n'avait inscrit qu'un seul but lors de ses cinq premiers matches de Premier League — a mis en lumière la fragilité persistante de l'équipe. Contre Aston Villa samedi, des sifflets ont retenti au coup de sifflet final, et des sourcils se sont levés lorsque Jaissle a affirmé que son équipe avait dominé une rencontre dans laquelle Villa avait semblé à l'aise tout au long du match.

Les nouvelles recrues — un bilan mitigé

Sean Steur, 18 ans, s'est imposé comme le joueur le plus prometteur de Newcastle cette saison, mais son utilisation reste irrégulière et Jaissle a régulièrement invoqué son âge pour justifier le faible nombre de ses titularisations. Il faisait partie des joueurs laissés sur le banc contre Villa aux côtés d'Aladji Bamba, une décision qui a laissé les supporters perplexes au vu des difficultés de l'équipe.

Dedic avait débuté la saison en grande forme avant que sa blessure ne vienne interrompre sa progression ; il devrait faire son retour pour la réception de Palace. Gonzalez affiche un potentiel à long terme, tandis que Fernandez-Pardo — qui a exprimé le souhait de jouer en pointe — serait peut-être mieux servi dans un rôle partant de l'aile gauche dans un 4-3-3. Le gardien Lukas Hornicek a réalisé de belles parades, mais a également commis des erreurs coûteuses, et Bazoumana Toure ainsi que Bamba n'ont pas encore débuté un match de championnat, laissant 70 millions de livres de talent sur le banc chaque semaine.

L'ambiance sur Tyneside

Les premières semaines de la saison avaient suscité un réel enthousiasme. Le match nul contre Liverpool à la première journée aurait mérité une victoire, et le succès à Tottenham Hotspur avait poussé les supporters à entonner le nom de Jaissle. Cette bonne volonté initiale commence cependant à s'éroder.

Certains supporters estiment que le club doit faire preuve de patience dans cette période de transition majeure. D'autres craignent que le style de jeu lui-même ne soit structurellement défaillant et non viable à ce niveau. Ce qui est certain, quelles qu'en soient les raisons profondes, c'est que Jaissle a besoin de victoires — et rapidement.