Matthias Jaissle a exprimé sa frustration sans détour aux joueurs de Newcastle United dans le vestiaire visiteur d'Elland Road, à la suite d'une cinglante défaite 4-1 contre Leeds United lundi — et il ne leur a pas laissé de doute sur ce qui doit changer.

"Il était tout à fait clair dans ce vestiaire que la courbe d'apprentissage doit être vraiment rapide", a déclaré l'entraîneur principal de Newcastle dans les jours suivant la défaite.

Une nuit douloureuse dans le West Yorkshire

Cette défaite a mis en lumière des problèmes qui couvaient sous la surface, même pendant les cinq matchs sans défaite de Newcastle plus tôt cette saison. Des sources internes au club avaient reconnu en privé que la campagne allait "toujours être un travail en cours", compte tenu des bouleversements importants opérés durant l'été.

Newcastle est passé de l'un des onze de départ les plus expérimentés de la Premier League la saison dernière au deuxième plus jeune cette fois-ci — un changement qui s'accompagne de difficultés considérables.

Les visiteurs ont eu du mal à s'imposer dans le match, d'autant plus après que le milieu influent Nico Gonzalez a dû quitter le terrain sur blessure, victime d'une commotion cérébrale à la 19e minute. Newcastle a perdu 56 pour cent de ses duels en première mi-temps, et les défenseurs Malick Thiaw et Sven Botman ont été physiquement dominés à plusieurs reprises par Dominic Calvert-Lewin, auteur d'un doublé.

Les trois puissants défenseurs centraux de Leeds ont submergé les attaquants de Newcastle, tandis que le double pivot de milieu de terrain préféré de Jaissle a laissé son équipe dangereusement exposée. Aucune équipe dans l'élite n'a subi plus de tirs — 76 — lors des premières semaines de cette saison, et Newcastle n'a produit en moyenne que trois frappes cadrées par match de championnat à l'autre bout du terrain.

Le football vertical caractéristique de Jaissle, conçu pour presser et "stresser" les défenses adverses, s'est réduit à de longs ballons sans destination pour Yoane Wissa et Matias Fernandez-Pardo. Face à l'une des équipes les plus physiques du championnat, les fondamentaux n'ont pas été respectés dès le coup de sifflet initial.

Des signaux d'alarme avaient déjà retenti

Ce n'était pas la première fois que Newcastle se retrouvait dépassé. Plus tôt ce mois-ci, l'équipe avait encaissé deux buts en 35 minutes face à Bournemouth avant de revenir au score et d'arracher le nul à St James' Park. Cet esprit combatif était cependant introuvable dans le West Yorkshire, et plusieurs joueurs de Newcastle ont fait des gestes d'excuse en direction des supporters visiteurs à la fin du match.

Les blessures de Dan Burn, Joelinton, Anthony Elanga et William Osula ont accentué les difficultés de Jaissle, alors qu'il continue de s'adapter aux exigences de la Premier League, ayant été nommé seulement trois semaines avant le début de la saison après la démission d'Eddie Howe.

"Il est encore en train de trouver ses marques"

Ceux qui ont travaillé avec Jaissle à Red Bull Salzburg affirment que sa réponse aux revers est réfléchie plutôt que réactive. L'ancien milieu de Salzburg Zlatko Junuzovic a rappelé qu'après de difficiles défaites en Autriche, Jaissle et son staff "analysaient la situation et, si nécessaire, apportaient un ou deux ajustements, mais rien de radical."

"Je pense qu'il est encore dans une phase de tâtonnement [à Newcastle], où il doit voir par lui-même quels joueurs correspondent à son système et lesquels n'y correspondent pas", a ajouté Junuzovic.

Jaissle, 38 ans, peut également s'appuyer sur un moment difficile comparable vécu en Arabie Saoudite, lorsqu'Al-Ahli avait été écrasé 5-1 par Al-Fateh en 2023 à un stade similaire de son mandat — un revers dont il a su tirer des leçons.

L'épreuve la plus immédiate arrive samedi, avec la réception d'un Hull City en forme. Jaissle a été direct sur ce qu'il attend de ses joueurs : plus d'intensité dans les duels, plus d'agressivité dans la récupération des secondes balles, et un état d'esprit qui considère chaque duel perdu comme une affaire personnelle.

"Nous ne cherchons pas d'excuses, même avec un jeune groupe", a-t-il déclaré. "Nous devons apprendre vite."