La campagne de la Tunisie à la Coupe du Monde 2026 a pris un tournant agité avant même d'avoir vraiment commencé. Après une lourde défaite 5-1 face à la Suède lors de leur match d'ouverture, les Aigles de Carthage ont décidé de se séparer de l'entraîneur Sabri Lamouchi — une décision prise après seulement 90 minutes de football de tournoi, qui soulève de sérieuses questions sur la manière dont cette nomination avait été faite.

Hervé Renard entre en scène, l'un des personnages les plus reconnus du football africain grâce à ses titres avec le Morocco et la Zambia, ainsi qu'à son passage à la tête de la Saudi Arabia. Sa première mission ne pourrait guère être plus exigeante : un match du Groupe F contre le Japan à l'Estadio BBVA de Monterrey, avec la survie même de la Tunisie dans le tournoi en jeu.

La Tunisie dos au mur

La lourde défaite contre la Suède a contraint la Tunisie à devoir gagner tout en espérant que les résultats d'ailleurs lui soient favorables. Une défaite ici l'éliminerait de la Coupe du Monde 2026, ne lui laissant qu'un match sans enjeu à disputer. La Tunisie a été éliminée au premier tour lors de chacune de ses deux dernières participations en Coupe du Monde et n'est jamais allée au-delà dans son histoire.

Renard, malgré toute son expérience et son charisme, entre dans une situation quasi impossible dès son tout premier match comme nouveau sélectionneur. La marge d'erreur est nulle.

Le Japan aux commandes

Le Japan, lui, aborde ce match en position de confiance tranquille. L'équipe de Hajime Moriyasu a fait match nul contre les Netherlands lors de son entrée en lice — un résultat appréciable qui les maintient en course — et une victoire ici les mettrait fermement sur la voie des seizièmes de finale.

Les Samurai Blue ont affiché une résilience caractéristique face aux Néerlandais, revenant deux fois au score après avoir concédé. Cette force mentale était d'autant plus remarquable que le Japan avait gardé cinq clean sheets consécutifs avant le tournoi, avec des victoires contre Ghana, Bolivia, Scotland, England et Iceland en préparation, après une victoire 3-2 contre Brazil.

La fédération japonaise de football n'a jamais caché son ambition à long terme de produire une équipe capable de remporter la Coupe du Monde dans les décennies à venir, et des performances comme celle contre les Netherlands suggèrent que la trajectoire est la bonne. Avec un potentiel troisième match de groupe contre la Suède en vue, Moriyasu dispose d'options — mais trois points contre la Tunisie rendraient ce match largement sans enjeu.

Pronostic : Tunisia 0-1 Japan

Le Japan est le grand favori et devrait disposer de suffisamment de qualité et de sérénité pour écarter une Tunisie en crise. La magie de Renard sur le banc est réelle, mais même lui ne peut opérer une transformation en une nuit. Le Japan devrait s'imposer de justesse dans une rencontre tendue et se rapprocher de la qualification.