Japan et Sweden se retrouvent à l'AT&T; Stadium de Dallas dans un choc décisif du Groupe F de la FIFA World Cup 2026 : la deuxième place — et une trajectoire favorable en phase à élimination directe — est en jeu.

Les enjeux

Japan aborde ce match avec un point d'avance sur Sweden et se qualifie en cas de match nul. Sweden doit impérativement s'imposer pour devancer les Samurai Blue dans le top deux. Dans le scénario improbable où Netherlands s'inclinerait face aux déjà éliminés Tunisia dans l'autre rencontre du groupe, les deux équipes pourraient théoriquement terminer en tête du groupe en cas de victoire.

Éviter la troisième place est capital — le tableau des huitièmes de finale peut s'avérer très différent selon la position finale, et les deux nations en sont pleinement conscientes.

Comment le groupe s'est développé

Le Groupe F n'a rien eu de monotone, avec 10 buts inscrits lors des deux premières journées, soit une moyenne de cinq par match. Sweden a connu les extrêmes : une victoire écrasante 5-1 face à Tunisia lors du premier match, suivie d'une défaite tout aussi sévère 5-1 contre Netherlands. Japan, à l'inverse, s'est montré plus régulier — un match nul 2-2 contre Netherlands et une victoire 4-0 contre Tunisia les placent légèrement mieux lotis avant ce dénouement.

Graham Potter a stabilisé Sweden après une campagne de qualification difficile sous son prédécesseur Jon Dahl Tomasson, les guidant à travers les barrages jusqu'au tournoi. Mais leur prestation face à Netherlands a révélé de vraies lacunes — ils ont été démantelés par un adversaire de premier plan, et Japan est une équipe tout aussi affûtée et organisée.

Le bilan historique de Japan face à Sweden

Japan n'a jamais battu Sweden dans leurs confrontations directes, un record que la Japan Football Association sera impatiente d'effacer. La vision ambitieuse sur 100 ans de la JFA fixe des objectifs de progression au classement mondial pour l'équipe nationale, et renverser un adversaire historiquement coriace lors d'une Coupe du Monde constituerait une étape significative.

Où regarder le match

Le coup d'envoi est donné à 0h00 BST jeudi (19h00 ET mercredi, 9h00 AEST jeudi). Les fans au Royaume-Uni peuvent le diffuser gratuitement sur BBC One, avec une avant-match à partir de 23h50 BST. Les supporters australiens peuvent regarder sur SBS On Demand gratuitement. Aux États-Unis, le match est disponible sur Fox, accessible via Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Fubo, Sling ou DirecTV. Des diffusions gratuites sont également disponibles en Irlande sur RTÉ Player, aux Pays-Bas sur NOS, en Belgique sur RTBF et VRT, en Suisse sur SRF, RTS et RSI, au Brésil sur CazéTV sur YouTube, et en Turquie sur TRT.

Pronostic

Japan semble l'équipe la plus solide et la plus cohérente à l'approche de ce match. La fragilité défensive de Sweden face à Netherlands laisse planer des doutes sur leur capacité à contenir une attaque disciplinée de Japan — les Samurai Blue devraient sceller leur qualification pour le prochain tour sur le score de 2-0.