Le Japon et la Tunisie se retrouveront le samedi 20 juin au Monterrey Stadium pour disputer le 1 000e match de l'histoire de la Coupe du Monde FIFA. Cette rencontre entre une équipe asiatique et une équipe africaine, organisée en Amérique du Nord, symbolise à elle seule le chemin parcouru par le football à travers le monde.

Un jalon façonné par l'expansion du football

Cette rencontre intervient 96 ans après que l'Uruguay a accueilli la première Coupe du Monde FIFA en 1930, avec seulement 13 nations participantes. Lors du tournoi de 1954 en Suisse — qui vit disputer le 100e match de l'histoire — seules 36 équipes étaient présentes, dont à peine sept venues d'en dehors de l'Europe ou de l'Amérique du Sud. Le monde a profondément changé depuis.

Un nombre record de 209 équipes nationales ont entamé le chemin de qualification pour la Coupe du Monde FIFA 2026, organisée conjointement par le Canada, le Mexique et les États-Unis. L'Afrique et l'Asie ont obtenu ensemble 17 qualifications directes ainsi que deux places de barrage, tandis que l'Océanie a décroché une qualification directe pour toute première fois. Le format élargi à 48 équipes — contre 32 auparavant — a ouvert les portes à des nations qui n'avaient autrefois que peu d'espoir d'atteindre la phase finale.