Le milieu de terrain sud-africain Jayden Adams est décédé à l'âge de 25 ans, quelques semaines seulement après avoir représenté Bafana Bafana lors de la Coupe du Monde de la FIFA. La nouvelle a été confirmée samedi par Gayton McKenzie, ministre sud-africain des sports, des arts et de la culture.

« C'est avec un choc profond et le cœur lourd que j'ai appris le décès de Jayden Adams, milieu de terrain de Mamelodi Sundowns et de Bafana Bafana, à l'âge de 25 ans », a écrit McKenzie sur X. « Le football sud-africain a perdu l'un de ses jeunes talents les plus brillants, et notre nation pleure aux côtés de sa famille, de ses coéquipiers et des millions de supporters. »

Adams a disputé les deux premiers matches du Groupe A de l'équipe nationale à la compétition — contre le Mexico et la Czechia. Il a été titulaire face à la Czechia avant d'être remplacé à la mi-temps, ayant pris le terrain seulement quelques heures après avoir appris le décès de sa grand-mère.

Sa dernière publication sur les réseaux sociaux, une photo partagée avec sa compagne sur Instagram, est apparue moins de 24 heures avant l'annonce de sa disparition.

Une perte qui marque toute une génération

Adams a joué un rôle important dans l'une des pages les plus glorieuses du football sud-africain récent — contribuant à faire atteindre à Bafana Bafana les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois de l'histoire du pays.

Avant de rejoindre Mamelodi Sundowns l'année dernière, Adams avait passé plusieurs saisons à Stellenbosch. Avec Sundowns, il faisait partie du groupe qui a remporté la CAF Champions League cette année, ajoutant un titre continental à une carrière qui commençait tout juste à atteindre son plein potentiel.

McKenzie a appelé le public et les médias à ne pas spéculer sur les circonstances du décès d'Adams. « La cause du décès de Jayden n'a pas encore été confirmée », a-t-il déclaré. « Je souhaite demander aux membres des médias et du public de faire preuve de retenue et de compassion, et de s'abstenir de toute spéculation. »

Aucun autre détail n'a été communiqué concernant sa disparition. Le football sud-africain et l'ensemble du continent pleurent la perte d'un joueur dont le talent et la détermination faisaient de lui l'une des plus grandes promesses du football.