Jayden Adams, le milieu de terrain de l'Afrique du Sud et de Mamelodi Sundowns, est décédé à l'âge de 25 ans — seulement quelques semaines après avoir représenté son pays à la Coupe du Monde FIFA 2026.

La police sud-africaine a confirmé l'ouverture d'une enquête après la découverte du corps d'un homme de 25 ans dans une résidence de Schotschekloof, un quartier du centre du Cap, samedi matin. La cause du décès n'a pas encore été établie.

Une nation en deuil

Le ministre sud-africain des sports, des arts et de la culture, Gayton McKenzie, a conduit les hommages, qualifiant la nouvelle de choc profond. « Le football sud-africain a perdu l'un de ses jeunes talents les plus brillants, et notre nation pleure aux côtés de sa famille, de ses coéquipiers et des millions de supporters qui l'ont vu grandir d'un jeune espoir de l'académie à un international Bafana Bafana à part entière », a déclaré McKenzie.

McKenzie a également appelé le public et les médias à éviter toute spéculation, le temps que la famille d'Adams et Mamelodi Sundowns puissent disposer de l'espace et de l'intimité nécessaires. « Toute information officielle sera communiquée par les parties concernées en temps voulu », a-t-il ajouté.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a également rendu hommage au défunt. « C'est incroyablement triste d'apprendre que le milieu de terrain sud-africain Jayden Adams est décédé seulement quelques semaines après avoir participé à la campagne historique de son pays à la Coupe du Monde FIFA », a dit Infantino. « Mes pensées et mes condoléances, ainsi que celles de l'ensemble de la FIFA et de la communauté footballistique mondiale, accompagnent sa famille, ses amis et ses coéquipiers. La star de Bafana Bafana et de Mamelodi Sundowns nous manquera énormément. Qu'il repose en paix. »

Un héros de la Coupe du Monde

Adams a participé aux trois matchs de poule de l'Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde FIFA 2026, lors de laquelle Bafana Bafana a écrit l'histoire en atteignant les huitièmes de finale pour la première fois. Leur parcours s'est arrêté face aux co-organisateurs Canada.

Dans un élan de caractère remarquable, Adams avait débuté le match nul 1-1 contre la République tchèque dans le Groupe A, malgré l'annonce, quelques heures seulement avant le coup d'envoi, du décès de sa grand-mère.

L'Union des joueurs de football sud-africains a exprimé sa « dévastation face à la disparition prématurée » d'Adams, qui avait effectué ses débuts internationaux en 2022. « Sa disparition est une perte incommensurable pour sa famille, ses coéquipiers, ses clubs, la communauté du football et le pays dans son ensemble », a déclaré l'union. « Le football sud-africain a perdu un joueur talentueux, un serviteur fier du jeu et une jeune vie qui avait encore tant à offrir. »

Carrière et héritage

Adams a débuté sa carrière à Stellenbosch FC avant de rejoindre Mamelodi Sundowns en janvier 2025, où il a remporté le titre de champion et la Ligue des champions africaine. Il faisait également partie du groupe sud-africain qui avait atteint les demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations 2023.

Il laisse derrière lui un héritage bien plus grand que ses 25 ans — celui d'un joueur qui a porté les espoirs d'une nation avec fierté, courage et distinction sur la plus grande scène du football mondial.