Le président de la South Africa Football Association (SAFA), Danny Jordaan, a attribué à l'investissement soutenu de la FIFA dans le football africain le mérite d'avoir propulsé Bafana Bafana jusqu'au stade des huitièmes de finale de la FIFA World Cup 2026 — une première historique pour le pays.

Réélu pour un quatrième mandat à la tête de la SAFA, Jordaan a exprimé sa gratitude envers le président de la FIFA, Gianni Infantino, et le vice-président Patrice Motsepe. « L'Afrique a énormément bénéficié de leur leadership », a-t-il déclaré.

Un continent enfin à sa juste place

Jordaan a souligné la transformation spectaculaire de la représentation africaine à la FIFA World Cup. En 1994 — lors du dernier passage de la compétition en Amérique du Nord — l'Afrique ne disposait que de trois places qualificatives. Ce chiffre a depuis triplé pour atteindre neuf places, auxquelles s'ajoute un barrage, permettant à 10 nations africaines de participer à la FIFA World Cup 2026. Neuf d'entre elles ont atteint le tour suivant.

« L'Afrique a montré pourquoi elle méritait davantage de représentation, avec l'Egypt, la Côte d'Ivoire… Cabo Verde qui a conquis le cœur du monde, et bien sûr nos propres Bafana Bafana », a dit Jordaan.

Il a décrit cet accès élargi comme une avancée vers « la correction d'un déséquilibre mondial de longue date dans le football », affirmant que le talent africain a toujours été de calibre mondial. « L'Afrique produit constamment et régulièrement les meilleurs du monde quand on lui donne la liberté de s'épanouir. Tout programme favorisant cela aura toujours notre soutien. »

Le programme FIFA Forward transforme le football

Au cœur de cet épanouissement se trouve le FIFA Forward Programme, qui a redistribué plus de 5,1 milliards USD aux associations nationales et régionales depuis la prise de fonctions d'Infantino il y a dix ans. Chaque association membre a reçu jusqu'à 8 millions USD dans le cadre de la phase 3.0 — soit sept fois plus qu'en début 2016.

Pour Jordaan, le parcours de Bafana Bafana en Coupe du Monde n'a rien d'un hasard. « C'est le fruit d'un vivier de développement qui fonctionne », a-t-il dit — un vivier construit sur des années d'investissement délibéré dans l'encadrement, l'infrastructure et les jeunes.

Une progression à tous les niveaux

Les progrès de l'Afrique du Sud dépassent largement l'équipe nationale masculine. Les Banyana Banyana, après six tentatives infructueuses pour se qualifier à la FIFA Women's World Cup, ont participé aux éditions de 2019 et 2023 — atteignant les huitièmes de finale lors de la dernière — et restent en lice pour une place à la FIFA Women's World Cup 2027 via les barrages interconfédérations. Elles occupent actuellement la deuxième place africaine au classement FIFA/Coca-Cola Women's World Ranking.

Chez les jeunes, la sélection masculine U-20 a remporté son premier titre continental avant d'atteindre les huitièmes de finale de la FIFA U-20 World Cup 2025 au Chili. Les U-17 se sont qualifiés pour la FIFA U-17 World Cup pour la deuxième fois l'année dernière, tandis qu'une équipe U-15 représentera l'Afrique du Sud à la toute première FIFA U-15 World Cup & Festival en Azerbaïdjan ce mois-ci.

En club, Mamelodi Sundowns FC a participé à la FIFA Club World Cup 2025, remporté un match, puis décroché un deuxième titre en CAF Champions League avant de battre Al Ahli d'Arabie saoudite lors de la FIFA African–Asian–Pacific Cup du mois dernier. Le club n'est plus qu'à un match d'une place en finale de la FIFA Intercontinental Cup. L'équipe féminine de Mamelodi, quant à elle, disputera son troisième championnat africain plus tard cette année, avec une place à la FIFA Women's Champions Cup 2027 en jeu.

Construire un écosystème solide

La SAFA aligne désormais 12 équipes nationales et a formé plus de 3 000 entraîneurs au cours des quatre dernières années. L'accent mis sur le football féminin s'est notamment traduit par la création de la SAFA Girls Academy à l'University of Pretoria High Performance Centre et à Clapham High School, financée à hauteur de 1,4 million USD par le programme FIFA Forward 3.0, où 25 joueuses bénéficient actuellement d'un encadrement d'élite.

Des initiatives de base ont permis d'organiser des événements de la FIFA Women's Football Campaign pour des filles de 6 à 12 ans dans plusieurs provinces. La SAFA a également lancé un cours de licence d'entraîneur CAF B exclusivement féminin, en partenariat avec le FIFA Coaching Education Scholarship Programme, et a accueilli le premier FIFA Women Coach Educators Pathway Programme d'Afrique en septembre.

« Au-delà de nos équipes nationales, nous travaillons d'arrache-pied sur l'écosystème football dans son ensemble », a conclu Jordaan.