Le sélectionneur du Portugal Jorge Jesus a confirmé que Cristiano Ronaldo reste libre de revenir en sélection nationale quand il le souhaite, après un départ spectaculaire du rassemblement de l'UEFA Nations League.

Ronaldo, 41 ans, a quitté le groupe après avoir été remplaçant inutilisé face à la Norvège, puis après avoir appris qu'il ne débuterait pas contre le Danemark. L'attaquant d'Al-Nassr a réagi sur les réseaux sociaux, promettant de révéler ses raisons en temps voulu au peuple portugais.

Jesus garde les canaux de communication ouverts

Jesus, qui a déjà entraîné Ronaldo à Al-Nassr, s'est montré mesuré dans sa réponse. « S'il le souhaite, il reviendra en équipe nationale », a déclaré le sélectionneur. « On peut se parler avant le prochain rassemblement, mais c'est Cris qui va décider. »

Le Portugal a assuré sa place en quarts de finale de la Nations League grâce à une victoire 2-1 sur la Norvège dimanche, prenant six points d'avance sur le Danemark, deuxième du groupe A4. Les champions en titre reçoivent désormais le Danemark le 14 novembre avant de se déplacer au pays de Galles trois jours plus tard.

Le départ de Ronaldo et son contexte

Les tensions ont débuté après que Ronaldo a été invité à s'échauffer en seconde période contre la Norvège sans jamais être utilisé — une situation qui l'aurait profondément frustré. C'était la première fois depuis 2008 que l'ancien joueur de Manchester United et du Real Madrid était remplaçant inutilisé avec le Portugal lors d'un match officiel.

Lorsque Jesus a annoncé avant le match contre le Danemark que Ronaldo ne serait à nouveau pas titulaire, le capitaine vétéran a quitté le rassemblement. Ronaldo détient les records du monde de buts (146) et de sélections (234) avec le Portugal.

Les coéquipiers soutiennent le retour de Ronaldo

Le buteur Joao Cancelo s'est exprimé chaleureusement sur RTP après la victoire de dimanche. « Cristiano est notre capitaine, le meilleur joueur que le Portugal ait jamais eu », a-t-il déclaré. « Les choses se termineront certainement de la meilleure façon, mais l'essentiel, c'est les quatre victoires. »

Nuno Mendes a abondé dans ce sens : « Tout joueur qui vient en équipe nationale est le bienvenu, évidemment. Si Cris revient, nous serons là pour l'accueillir à bras ouverts. »

En l'absence de Ronaldo, l'attaquant de l'AC Milan Goncalo Ramos a saisi sa chance en marquant lors de ses trois titularisations. Ronaldo reste l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football, ayant aidé le Portugal à remporter l'Euro 2016 et deux Nations Leagues, en plus de ses cinq Ballons d'Or.