Avec trois buts inscrits lors de sa première Coupe du Monde, Julian Quinones s'est rendu impossible à ignorer. L'attaquant du Mexique — quasi inconnu du grand public il y a quelques semaines — s'est imposé comme l'une des révélations du tournoi, et l'Angleterre se dresse désormais sur sa route.

De la Colombie à la royauté du football mexicain

Quinones est né et a grandi en Colombie, mais sa prolificité chez les jeunes de Paz a attiré l'attention des géants mexicains de Tigres. Ses débuts chez les professionnels furent difficiles, et il peinait à s'imposer durablement dans l'effectif de Tigres. Un prêt chez les rivaux de première division BUAP lui offrit un premier aperçu de son potentiel : à 20 ans, il inscrivit 17 buts en 28 matchs de championnat.

Le véritable tournant survint avec son transfert définitif à Atlas en 2021. Là, Quinones aida le club à remporter l'Apertura 2021, la Clausura 2022 et le Campeon de Campeones en 2022. Ses performances lui valurent une place dans l'équipe type de la Liga MX ainsi que le titre de meilleur milieu offensif de la division.

Un transfert à América suivit, où il réédita l'exploit — remportant de nouveaux trophées dans un palmarès presque identique à celui d'Atlas. Son total de titres mexicains s'élève désormais à six. Après avoir passé suffisamment de temps au Mexique pour obtenir la nationalité, Quinones honora sa première sélection avec le Mexique en 2023.

Meilleur buteur d'Arabie saoudite

À l'été 2024, Al-Qadsiah, club de la Saudi Pro League, s'attacha les services de Quinones pour un montant rapporté de 16 millions de dollars (12 millions de livres sterling). Ce qui suivit fut l'une des saisons individuelles les plus prolifiques de l'histoire récente du championnat. Quinones inscrivit 33 buts en 31 matchs de championnat — soit plus d'un but par match — et décrocha le soulier d'or devant Ivan Toney et Cristiano Ronaldo, en réussissant trois hat-tricks au passage.

Une Coupe du Monde en feu

À 29 ans, Quinones a débarqué à cette Coupe du Monde dans la meilleure forme de sa carrière, et il n'a pas déçu. Il a ouvert son compteur en inscrivant le premier but du tournoi lors de la victoire du Mexique 2-0 sur l'Afrique du Sud. Il a ensuite ajouté un autre but en phase de groupes face à la République tchèque, avant de marquer l'ouverture du score dans le succès 2-0 du Mexique contre l'Équateur au tour des 32.

Trois buts, trois victoires, et une place en huitièmes de finale. Désormais, avec l'Angleterre qui se dresse entre le Mexique et les quarts de finale, Quinones sera l'attaquant que la défense adverse redoutera le plus.