L'Afrique du Sud a débuté sa campagne de qualification pour la TotalEnergies CAN 2027 par une victoire, s'imposant 2-1 face à la Guinée dans le Groupe D à l'Orlando Stadium de Soweto samedi. Le défenseur Samukele Kabini, sociétaire de Molde en Norvège, a inscrit son premier but international à la 77e minute pour sceller la victoire de Bafana Bafana.

Ce résultat place l'Afrique du Sud à deux points en tête du Groupe D, après qu'Eritrea a tenu les co-organisateurs kényans en échec sur le score de 1-1 à Nairobi dans l'autre rencontre du groupe.

Une victoire arrachée pour les hommes de Mosimane

Ce succès marque un début prometteur pour le troisième mandat de Pitso Mosimane à la tête de Bafana Bafana. L'Afrique du Sud a mérité ses trois points, même si la Guinée l'a contrainte à se battre jusqu'au bout.

Le gardien Ronwen Williams a réalisé un arrêt décisif face à Aliou Balde en début de match, tandis que Relebohile Mofokeng a gâché une occasion en or d'ouvrir le score à la 9e minute. La percée est finalement venue à la demi-heure de jeu, quand le défenseur Ime Okon a propulsé le ballon au fond des filets en le heurtant du poteau près — sa première tête avait frappé son coéquipier Yaya Sithole avant de lui revenir parfaitement.

La Guinée a répondu par l'intermédiaire de Seydouba Cisse, le plus prompt à réagir après que le coup franc de Serhou Guirassy eut heurté le mur sud-africain. Cisse a récupéré le ballon et fusillé Williams pour remettre les équipes à égalité.

Le but de la victoire est arrivé à la 77e minute, grâce à une combinaison impliquant deux remplaçants. L'attaquant Yanela Mbuthuma a lancé Kabini dans le dos de la défense guinéenne, et le latéral gauche — entré à la place du blessé Aubrey Modiba — a montré le sang-froid d'un avant-centre expérimenté en glissant le ballon au ras du sol devant le gardien Soumaila Sylla.

Pourquoi cette victoire est si importante

Le Kenya étant d'ores et déjà qualifié pour les phases finales en tant que co-organisateur aux côtés de la Tanzanie et de l'Ouganda, seul le premier des trois autres nations du Groupe D obtiendra sa qualification. La victoire de l'Afrique du Sud sur la Guinée — l'un de ses principaux concurrents pour cette place — donne à Bafana Bafana un avantage précieux dans ce qui s'annonce comme une course serrée.

L'Érythrée surprend le Kenya avant un but tardif

À Nairobi, l'Érythrée a failli créer la surprise. Nahom Girmai Netabay a profité d'une défense kényane hésitante pour donner l'avantage aux visiteurs en première mi-temps. Le Kenya, entraîné par l'ancien international sud-africain Benni McCarthy, a dû attendre la 87e minute pour voir Ryan Ogam égaliser et priver l'Érythrée d'une victoire historique à l'extérieur.

Classement du Groupe D et prochaines échéances

L'Afrique du Sud mène le Groupe D avec trois points. Le Kenya et l'Érythrée sont à égalité avec un point chacun, tandis que la Guinée n'a pas encore ouvert son compteur.

Bafana Bafana se rend ensuite au Caire, où ils affrontent l'Érythrée sur terrain neutre mercredi 30 septembre, avec l'ambition de creuser l'écart. La Guinée reçoit le Kenya le lendemain dans une autre rencontre capitale pour la qualification.