Le capitaine anglais Harry Kane a reconnu que son équipe cherchait encore la formule pour remporter un grand tournoi, décrivant le groupe comme manquant de « cette pièce finale du puzzle » après leur défaite 2-1 en demi-finale face à l'Argentine lors de la Coupe du monde 2026.

Anthony Gordon avait donné l'avantage à l'Angleterre à Atlanta à la 55e minute, mais l'équipe de Thomas Tuchel s'est repliée et a laissé l'Argentine dominer la possession en fin de match. Enzo Fernandez et Lautaro Martinez ont inscrit des buts tardifs pour renverser la situation et qualifier l'Argentine pour la finale.

« Il n'y a pas de mots assez forts pour surmonter ce vide dans le ventre », a écrit Kane sur les réseaux sociaux. « Nous étions proches, vraiment proches d'une autre finale, mais ce n'était pas suffisant. Nous avons tout donné ces sept dernières semaines et échouer de si peu est difficile à accepter. »

L'attaquant du Bayern Munich, qui a terminé le tournoi avec six buts, a appelé l'Angleterre à réfléchir et à progresser. « C'est là où nous devons aller, digérer cela et trouver un moyen de s'améliorer », a-t-il déclaré.

Tuchel dans la tourmente après son approche défensive

La manière de la défaite a suscité des critiques immédiates. L'Angleterre n'a détenu que 12 % de la possession à partir du moment où elle a pris l'avantage jusqu'à l'encaissement du but décisif à la 92e minute. L'ancien capitaine anglais Wayne Rooney a déclaré que l'équipe avait « craqué » et était devenue « trop passive ».

Tuchel a repoussé ces critiques, affirmant qu'une repli défensif n'avait jamais fait partie du plan et que contrôler la possession « n'est peut-être pas dans notre ADN ». Cependant, plusieurs sources ont indiqué à BBC Sport que certains joueurs clés étaient frustrés par la gestion des dernières phases du match.

Ce schéma est familier pour les supporters anglais. Sous Gareth Southgate, l'Angleterre menait l'Italie 1-0 en finale de l'Euro 2021 avant de concéder et de perdre aux tirs au but. Ils ont également été éliminés par la Croatie en demi-finale de la Coupe du monde 2018 et par l'Espagne en finale de l'Euro 2024. Les données Opta montrent que depuis 1998, l'Angleterre a été éliminée à chaque fois qu'elle a affronté une nation classée dans le top 10 mondial en phase à élimination directe de la Coupe du monde.

Bellingham appelle à l'unité

Jude Bellingham, qui a lui aussi inscrit six buts lors du tournoi, a déclaré qu'il avait du « mal à trouver les mots justes » après la défaite. Le milieu de terrain du Real Madrid a partagé un poème de quatre pages intitulé 'The Lions Way', écrit par le chauffeur de l'équipe Michael Chandler, affirmant qu'il « résume parfaitement la situation ».

Bellingham a profité de sa plateforme pour appeler les supporters à l'unité. « Ne laissez pas l'unité et l'amour que nous avons vus dans notre pays se terminer avec cette campagne. Ensemble, nous pouvons accomplir de grandes choses », a déclaré le joueur du Real Madrid.

Le milieu de terrain d'Aston Villa Morgan Rogers, qui a délivré la passe décisive pour le but de Gordon, s'est dit « dévasté » par le résultat. Anthony Gordon, qui a depuis quitté Newcastle United pour rejoindre Barcelona, a ajouté : « Je pensais sincèrement que c'était notre moment de gagner après tant d'années d'attente, mais il n'en a pas été ainsi et ça va faire mal pendant un moment. »

La FA soutient Tuchel pour l'Euro 2028

Malgré la déception, le directeur général de la Football Association, Mark Bullingham, a exprimé sa confiance dans la capacité de Tuchel à faire avancer l'Angleterre. L'Angleterre co-organisera l'Euro 2028 aux côtés du Wales, de l'Écosse et de la République d'Irlande, et Bullingham a déclaré qu'il attendait du manager qu'il « élève tout le monde » avant ce tournoi.

« Une autre formidable opportunité pour notre équipe masculine de se battre pour des trophées, avec les enseignements de ce tournoi et encore plus de soutien de nos formidables supporters à venir. En avant », a déclaré Bullingham.

L'Angleterre doit désormais se préparer pour le match de troisième place contre la France — battue par l'Espagne dans l'autre demi-finale — samedi à 22h00 BST.