Le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, s'est exprimé avec franchise sur la transition du club après le départ de Pep Guardiola, qui a dirigé l'équipe pendant dix ans, apportant des précisions sur la recherche d'un entraîneur, les départs de joueurs cadres et le mercato estival.

Un nouvel entraîneur arrive

City sont en train de nommer Enzo Maresca comme nouveau manager, le club négociant une compensation avec Chelsea pour l'Italien. Al Mubarak s'est montré mesuré mais confiant sur le calendrier.

« Nous avons suivi un processus très réfléchi et structuré, et l'équipe est convaincue — et je suis convaincu, soyez-en assurés — que nous allons trouver le bon entraîneur pour ce club. Soyez patients avec nous. Très bientôt, nous l'annoncerons et vous serez très à l'aise avec notre choix. »

Des départs et des recrues en vue

John Stones et Bernardo Silva figurent parmi les joueurs confirmés en partance en fin de contrat. Sur le front des arrivées, City ont vu une première offre pour le milieu de terrain de Nottingham Forest Elliot Anderson rejetée, mais les discussions se poursuivent.

Anderson est actuellement avec l'équipe nationale d'England au camp de préparation pour la Coupe du Monde. Al Mubarak a précisé que le tournoi estival ne compliquerait pas les opérations de recrutement.

« Nous savons ce que nous voulons, nous savons ce dont nous avons besoin et nous savons comment procéder. »

Al Mubarak a également mis en avant les recrues de janvier, saluant le directeur sportif Hugo Viana pour avoir identifié Marc Guéhi et Antoine Semenyo — deux acquisitions qu'il a qualifiées de typiques du mercato estival, compte tenu de leur valeur et de leur importance.

« Je vous promets que, comme toujours, nous gérerons nos affaires avec efficacité et rapidité. »

Guardiola a failli quitter City « 100 fois »

Al Mubarak a levé le voile sur la relation intense qui l'a lié à Guardiola durant ces dix années, révélant que le technicien catalan avait failli démissionner à de nombreuses reprises.

« Je considère que je suis son psychiatre. Dans les moments difficiles, il a dû démissionner 100 fois au cours de ces dix ans. Quand Pep dit 'je démissionne', ça ne veut pas dire qu'il démissionne vraiment. Il faut savoir le gérer. »

Guardiola n'avait jamais envisagé de rester plus de quatre ou cinq ans, selon Al Mubarak, qui dit avoir toujours su distinguer les faux départs du vrai moment de séparation.

« Cette fois-ci, je n'ai pas combattu sa décision, parce que je savais que c'était le moment où il le pensait vraiment. »

Le projet de City est loin d'avoir atteint son apogée

Malgré le départ d'un entraîneur légendaire, Al Mubarak est catégorique : le projet du club est loin d'avoir atteint son sommet.

Il a retracé le chemin parcouru depuis 2008, en passant par le premier titre en Premier League remporté sous Roberto Mancini, puis les succès sous Manuel Pellegrini, jusqu'à l'ère Guardiola qui a transformé l'ADN du club.

« Ce que Pep nous a apporté nous a propulsés au niveau supérieur, et nous lui en sommes infiniment reconnaissants pour ce qu'il a contribué à construire ici. »