Jurgen Klopp a levé le voile sur l'une des tentatives de recrutement les plus extravagantes du football, révélant comment Liverpool avait affrété un jet privé — doté de cinq cabines et d'un repas gastronomique — pour séduire Kylian Mbappé et sa famille avant que l'attaquant ne rejoigne Paris Saint-Germain en 2017.

L'ancien manager de Liverpool, désormais consultant pour Magenta TV lors de la Coupe du Monde, a fait cet aveu en bord de pelouse avant la victoire de la France face au Maroc, qui a propulsé les Bleus en demi-finales.

Un vol qui tourne en rond

Klopp a raconté comment un avion privé avait décollé de Blackpool en direction de Nice, où toute la famille Mbappé a embarqué pour ce qui s'est transformé en une courtisane aérienne de grande envergure. « On a vraiment tout donné. On a tourné en rond, parlé avec la famille, bien mangé », a déclaré le technicien de 59 ans.

Soucieux d'éviter tout regard extérieur, les négociateurs avaient choisi l'intimité d'un jet de luxe plutôt qu'une salle de réunion classique. Malgré ce déploiement, les discussions n'ont abouti à rien. « On a tourné en rond. C'était fantastique. Et puis il est allé à Paris », a ajouté Klopp.

Il a d'ailleurs plaisanté en qualifiant cette opération de « transfert raté le plus coûteux » de l'histoire du club, reconnaissant avec ironie les efforts déployés pour attirer le jeune attaquant de Monaco à l'époque.

Le parcours de Mbappé de Monaco à Madrid

Plutôt que de rejoindre Liverpool, Mbappé, aujourd'hui âgé de 27 ans, a signé à Paris Saint-Germain sous forme de prêt avant que le transfert ne soit rendu définitif pour 180 millions d'euros (£153 millions). Il a passé sept ans au club, devenant son meilleur buteur de tous les temps, avant de partir pour Real Madrid en 2024.

La carrière de Mbappé a longtemps été pilotée par sa mère, qui dirige une société de conseil représentant des footballeurs professionnels et faisait partie des membres de la famille présents lors de cette mémorable réunion aérienne.

L'héritage de Klopp à Liverpool

Klopp lui-même a quitté Liverpool en 2024, après neuf ans sur Merseyside, au cours desquels il a offert au club une UEFA Champions League et un titre de Premier League. Il est désormais largement pressenti pour prendre la tête de la sélection nationale allemande.