Lewis Koumas a inscrit son premier but international de façon spectaculaire, reprenant de la tête un centre de Neco Williams à la troisième minute du temps additionnel pour arracher un match nul 1-1 au Pays de Galles face au Ghana au Cardiff City Stadium, mardi.

Ce résultat intervient alors que les deux équipes ont le regard tourné vers de plus grands enjeux — le Ghana est qualifié pour la Coupe du Monde, et l'Angleterre, un de leurs adversaires en phase de groupe, affrontera les Black Stars le 23 juin lors de la FIFA World Cup 2026.

Un remplaçant ghanéen relance le match

Pendant une grande partie de la soirée, le Pays de Galles a contrôlé le territoire et la possession, faisant circuler le ballon au milieu de terrain avec une relative aisance. Le Ghana — privé de son attaquant le plus dangereux, Antoine Semenyo, maintenu sur le banc tout au long du match — a rarement menacé au cours de la première heure.

Jordan Ayew, brassard de capitaine au bras, n'a guère apporté la vitesse ou la pénétration nécessaires pour déstabiliser la défense galloise, et l'attaque des Black Stars semblait prévisible et facile à contenir.

Thomas Partey a été l'un des acteurs les plus controversés de la première période, écopant d'un carton jaune pour une faute délibérée sur Daniel James avant de commettre un geste similaire sur David Brooks. Le staff ghanéen a pris l'inévitable décision de le remplacer à la mi-temps.

James avait frappé le bois à deux reprises avant la pause — Lawrence Ati-Zigi a d'abord dévié sa tête sur le poteau, puis l'ailier de Leeds a percuté la barre transversale après que Partey ait contré sa première tentative.

Les Black Stars prennent leurs marques

L'entrée en jeu d'Ernest Nuamah et de Caleb Yirenkyi depuis le banc a transformé le jeu du Ghana dans le dernier quart d'heure. Le Pays de Galles, à l'aise pendant une bonne partie de la soirée, s'est retrouvé de plus en plus repoussé dans son camp.

Nuamah a contraint Karl Darlow à une magnifique parade en plongeant, et Yirenkyi a été suffisamment vif pour pousser le ballon au fond des filets de près après que celui-ci eut heurté le poteau, déclenchant des célébrations enthousiastes chez le nombreux contingent ghanéen présent dans le stade, à la 66e minute.

Les Black Stars avaient également bénéficié d'un coup de chance lorsqu'un mauvais contrôle de Gideon Mensah avait envoyé le ballon à quelques centimètres du but, et l'arbitre Oscar Johnson avait refusé un penalty après que Neco Williams fut tombé dans la surface.

Koumas délivre le Pays de Galles

Alors que la défaite se profilait, le sélectionneur gallois Craig Bellamy a fait appel à ses remplaçants, et Koumas — entré en jeu dès la soixantième minute — a apporté la contribution décisive. Il a repris le centre de Williams de la tête pour égaliser dans les derniers instants du temps additionnel.

Ce but revêt une signification toute particulière pour Koumas, qui a terminé la saison nationale en aidant Hull à obtenir la promotion en Premier League lors de son prêt, et qui rejoint son père Jason parmi les buteurs internationaux pour le Pays de Galles.

Ce match amical marquait également le 150e anniversaire de la Football Association of Wales, fondée dans un hôtel de Wrexham en 1876. Le Pays de Galles portait un maillot rétro rouge et blanc pour l'occasion et affrontait un adversaire africain sur son sol pour la première fois.

Bellamy avait souligné le mauvais bilan de son équipe en juin avant le coup d'envoi — le Pays de Galles n'avait remporté que deux de ses 11 derniers matches durant ce mois — mais ses joueurs ont fait preuve d'une résistance suffisante pour éviter d'allonger cette triste série.