Les espoirs de Barcelone de recruter l'ailier de l'Athletic Club Nico Williams sont bel et bien terminés. L'agent du joueur a confirmé que l'incapacité du club à garantir son enregistrement sous les règles financières strictes de la Liga avait été le facteur décisif.

L'Euro 2024 a tout déclenché

Williams avait attiré pour la première fois l'attention de Barcelone grâce à ses prestations remarquables lors du sacre de l'Espagne à l'Euro 2024. Bien que l'Athletic Club ait initialement résisté à toutes les approches, les discussions ont repris lorsque le club basque a signalé qu'il accepterait son départ si Barcelone activait sa clause libératoire de 60 millions d'euros.

Cette ouverture n'a cependant pas suffi à combler le fossé. Les difficultés financières notoires de Barcelone ont empêché le club de garantir à Williams qu'il serait enregistré pour jouer sous le contrôle financier de la Liga — un risque trop grand à prendre.

Un cycle de Coupe du monde trop important pour être mis en jeu

Avec la FIFA World Cup 2026 à l'horizon, Williams et son entourage ont estimé que la sécurité sportive primait sur l'attrait d'un transfert au Camp Nou. L'ailier a finalement prolongé son aventure à l'Athletic Club jusqu'en 2035, avec une clause libératoire relevée à 90 millions d'euros.

L'agent Félix Tainta a révélé à quel point le transfert avait failli se concrétiser. « Il a prolongé en décembre 2023, alors qu'il devait être libre en 2024 », a expliqué Tainta. « Nous avons compris qu'il ne pouvait pas partir gratuitement. Nous avons renouvelé avec la même clause. Nico avait l'idée de partir. »

Tainta a été direct sur la raison de la décision finale de rester. « Cependant, en année de Coupe du monde, s'il n'y avait aucune garantie qu'il puisse jouer, nous ne pouvions pas prendre ce risque », a-t-il déclaré.

Les contraintes financières continuent de peser sur le mercato de Barcelone

L'échec du dossier Williams est la dernière grande victime de la lutte permanente de Barcelone pour respecter le cadre du fair-play financier de la Liga. Malgré leurs ambitions, les Catalans se retrouvent régulièrement dans l'incapacité de concrétiser leurs recrutements phares en raison des restrictions d'enregistrement.

Pour Williams, le résultat est un contrat longue durée à l'Athletic Club et la certitude de jouer un rôle majeur avant la FIFA World Cup 2026 — une compétition où, en tant que membre clé de l'Espagne, il sera impatient de briller sur la plus grande scène du football.