Le Français François Letexier arbitrera le match d'ouverture du Groupe E de la FIFA Coupe du Monde 2026 entre Ivory Coast et Ecuador, dimanche 14 juin, après le forfait sur blessure de l'Anglais Michael Oliver.

La rencontre débutera à 19h heure locale au Lincoln Financial Field de Philadelphie, soit minuit au Royaume-Uni.

La blessure d'Oliver entraîne un changement de dernière minute

L'arbitre de Premier League Oliver a déclaré forfait pour cette désignation plus tôt dans la semaine. La FIFA a confirmé que l'ensemble de son équipe arbitrale serait également absent, ces officiels fonctionnant en bloc uni. L'instance dirigeante a précisé qu'Oliver resterait en Amérique du Nord et devrait être disponible pour sélection dans les prochains jours, d'autres matchs l'attendant encore dans le tournoi.

Le palmarès de Letexier sur les grandes scènes

Letexier n'est pas novice dans les grands rendez-vous. À 35 ans, il est devenu le plus jeune arbitre à officier une finale de Championnat d'Europe en prenant en charge la finale de l'Euro 2024 entre England et Spain. Sa dernière désignation compétitive avant celle-ci était la finale de l'UEFA Europa League remportée par Aston Villa face à Freiburg.

L'arbitre de Ligue 1 sera secondé par les assistants Cyril Mugnier et Mehdi Rahmouni. Khalid Al-Turais occupera le poste de quatrième arbitre, tandis que Mohammed Al-Bakry d'Arabie Saoudite assumera le rôle d'arbitre assistant réserviste.

L'officiel australien de Premier League Jarred Gillett supervisera la VAR, épaulé par le Français Willy Delajod et le Belge Bram Van Driessche.

Des enjeux élevés dans le Groupe E

Ivory Coast et Ecuador sont pleinement conscients des enjeux, après avoir vu Germany démanteler Curacao lors du premier match du Groupe E de la journée. Les deux équipes ne sont séparées que de neuf places au classement mondial FIFA — Ecuador au 24e rang et Ivory Coast au 33e — ce qui promet un duel équilibré dès l'entame.