Le match amical de préparation à la Coupe du Monde entre l'Arabie Saoudite et Porto Rico, disputé à Austin au Texas, a été interrompu pendant près de deux heures après que des orages et des éclairs ont balayé la région, contraignant les joueurs à quitter la pelouse et les supporters à chercher un abri.

La rencontre au Q2 Stadium a été suspendue à la 21e minute, à la suite d'une série de coups de foudre. Le match a finalement repris, et l'Arabie Saoudite s'est imposée 3-0.

Les règles météo de la Coupe du Monde expliquées

Cet incident met en lumière les protocoles météorologiques qui régiront la FIFA World Cup 2026, dont le coup d'envoi est prévu le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique — en plein pic de la saison des orages estivaux dans plusieurs villes hôtes.

Selon le règlement du tournoi, tout éclair détecté dans un rayon de huit miles autour d'un stade entraîne une suspension automatique du jeu. Un décompte obligatoire de 30 minutes commence alors, et le chronomètre est réinitialisé à chaque nouvel éclair détecté dans ce rayon — ce qui peut multiplier les retards.

Le Q2 Stadium n'accueillera aucun match de la Coupe du Monde, mais deux autres stades texans seront utilisés lors du tournoi. Le Houston Stadium accueillera sept rencontres, tandis que le Dallas Stadium en hébergera neuf, dont le match de poules entre l'Angleterre et la Croatie.

Un schéma de perturbations météorologiques récurrent

Le délai survenu à Austin n'est pas un cas isolé. Lors de la FIFA Club World Cup disputée l'an dernier aux États-Unis, la rencontre de huitième de finale entre Chelsea et Benfica à Charlotte s'est étirée sur quatre heures et 39 minutes, plusieurs matchs ayant été interrompus par des orages estivaux similaires.

La chaleur devrait également constituer un défi majeur pendant le tournoi. Des chercheurs ont averti que les températures dans 14 des 16 stades de la Coupe du Monde pourraient atteindre des niveaux dangereux à certains moments de la compétition.

La route de l'Arabie Saoudite vers la phase de groupes

L'Arabie Saoudite affrontera le Sénégal lors de son dernier match de préparation mercredi, avant d'entamer sa campagne mondiale face à l'Uruguay au Miami Stadium le 15 juin. Elle se mesurera ensuite à l'Espagne à Atlanta le 21 juin, avant de conclure le Groupe H contre le Cap-Vert à Houston le 27 juin.