Liverpool s'apprête à entamer des négociations formelles avec Andoni Iraola cette semaine, alors que le club agit rapidement pour désigner un nouvel entraîneur après le licenciement d'Arne Slot.

Slot a été remercié samedi, à peine 12 mois après avoir conduit le club au titre en Premier League — une décision prise par Michael Edwards, directeur général de Fenway Sports Group, et Richard Hughes, directeur sportif, tous deux en quête d'un manager capable d'imposer un style de jeu plus agressif et offensif.

Iraola, qui quitte Bournemouth après avoir annoncé en avril son départ à l'issue de la saison, est le principal candidat au poste. L'Espagnol de 43 ans a mené les Cherries à une sixième place en Premier League — leur meilleur classement de tous les temps — en décrochant une place en UEFA Europa League la saison prochaine. Bournemouth a terminé la saison à une place seulement et trois points derrière Liverpool.

Hughes entretient une relation de travail antérieure avec Iraola : il était directeur technique à Bournemouth lorsque le technicien basque y a été nommé en 2023. Hughes a quitté les Cherries en 2024 pour rejoindre Liverpool dans ses fonctions actuelles.

Iraola a également suscité l'intérêt de Crystal Palace et de l'AC Milan, ce qui pourrait alimenter la concurrence pour s'attacher ses services.

Une saison difficile à Anfield

Liverpool a terminé la saison avec 60 points — leur plus faible total en Premier League depuis 2015-16 et 25 points de moins que les champions Arsenal — bien que le club ait tout de même assuré sa participation à la UEFA Champions League la saison prochaine.

Le club d'Anfield a massivement investi pour tenter de conserver son titre, dépensant 415 millions de livres sterling pour six recrues l'été dernier — la plus grande dépense réalisée par un club britannique en une seule fenêtre de transferts.

Ce budget comprenait un record britannique de transfert de 125 millions de livres pour recruter Alexander Isak en provenance de Newcastle United, ainsi que l'acquisition du milieu offensif de Bayer Leverkusen et de l'équipe d'Allemagne Florian Wirtz pour 116 millions de livres, un record du club à l'époque.

Le parcours d'Iraola

Avant de se tourner vers l'entraînement, Iraola a construit sa carrière de joueur principalement à Athletic Bilbao en tant qu'arrière droit de l'équipe d'Espagne. Il a débuté sa carrière d'entraîneur à Chypre avec l'AEK Larnaca, avant de diriger Mirandes puis Rayo Vallecano dans son pays, se forgeant une réputation de football énergique et bien organisé. Il a rejoint Bournemouth en 2023 et a rapidement hissé le club vers de nouveaux sommets.