Le sélectionneur de Madagascar Corentin Martins a reconnu que l'écart d'expérience et de qualité entre ses Barea et les Super Eagles du Nigeria a été décisif dans leur défaite 2-1 au premier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2027.

Madagascar a créé la surprise en ouvrant le score à domicile, mais le Nigeria a répondu par deux frappes chirurgicales — un but de débutant de George Ilenikhena à la 45e minute et une réalisation du remplaçant Moses Usor à la 65e minute — pour s'imposer et empocher les trois points.

Un résultat difficile à digérer

Au micro de la conférence de presse d'après-match, Martins s'est exprimé sans détour sur l'impact de la défaite sur son groupe.

« Cette défaite est difficile à accepter pour moi et mes joueurs, car nous ne méritions pas de perdre de cette façon. Nous avions l'occasion de mener 2-1 mais nous n'en avons pas profité. »

Le technicien français a pointé du doigt un fossé évident en matière de rythme de match et d'expérience à haut niveau, soulignant que la profondeur de banc du Nigeria et son exposition régulière aux grandes compétitions européennes ont fait la différence.

« C'est une courbe d'apprentissage pour moi et mes joueurs qui ne sont pas au niveau des joueurs nigérians, habitués aux grands matchs parce qu'ils évoluent dans les meilleurs clubs des meilleures ligues. »

La fatigue, facteur clé en seconde période

Martins a également souligné que la baisse d'énergie de son équipe en seconde période a ouvert la porte aux Nigérians.

« En seconde période, notre niveau d'énergie a chuté, et avec la qualité de l'équipe nigériane, ils nous ont punis. Nous tirerons les leçons de cette expérience pour progresser dans nos prochains matchs de qualification. »

Malgré la déception, Madagascar entend s'appuyer sur cette performance comme point de départ pour la suite de sa campagne qualificative.