Le sélectionneur nigérian des moins de 20 ans, Abdu Maikaba, a promis une prestation plus rigoureuse et plus disciplinée des Flying Eagles lors de la demi-finale du Championnat WAFU B U-20 contre les hôtes de la Côte d'Ivoire, mercredi.

Les deux équipes s'affronteront au Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, avec à la clé une place en finale et une qualification pour la Coupe d'Afrique U-20 2027.

Le Nigeria aborde ce rendez-vous avec le lourd souvenir d'une défaite 2-0 face au Burkina Faso lors de la dernière journée du Groupe B dimanche — un résultat qui leur a coûté la première place du groupe. En tant que champions en titre, ils doivent maintenant répondre face à une équipe ivoirienne qui a dominé la phase de groupes avec trois victoires sans encaisser le moindre but.

L'organisation défensive en question

Maikaba n'a pas cherché à dissimuler sa frustration après la défaite face au Burkina Faso, pointant du doigt l'organisation défensive de son équipe comme le principal axe d'amélioration.

« Nous devons améliorer notre approche défensive. Lors de notre dernier match, nous avons encaissé deux buts dans des situations similaires, et nous ne sommes pas satisfaits de cela. Nous avons travaillé avec les joueurs sur la manière de défendre ces ballons. Parfois, en cours de match, ils oublient et commettent de petites erreurs qui nous coûtent le match. »

Malgré ce revers, le sélectionneur reste convaincu que ses joueurs ont tiré des enseignements de cette défaite et qu'ils s'emploient activement à corriger les lacunes mises en évidence.