Manchester City ont investi 824 millions de livres en frais de transfert au cours des trois dernières années, le recrutement record britannique d'Elliot Anderson en provenance de Nottingham Forest pour 116 millions de livres propulsant leur reconstruction dans une nouvelle dimension.

Anderson, milieu de terrain de l'équipe d'England qui s'est illustré lors de la récente Coupe du monde, devient ainsi le recrutement le plus coûteux de l'histoire du club — dépassant les 100 millions de livres dépensés pour Jack Grealish — et se classe au troisième rang des transferts les plus chers de l'histoire de la Premier League.

L'ampleur des dépenses de City

Seuls Chelsea ont dépensé davantage que Manchester City parmi les clubs anglais depuis l'été 2023, les Blues ayant claqué près d'un milliard de livres lors de cette fenêtre. City, en revanche, ont compensé leurs dépenses en récoltant 443 millions de livres grâce aux ventes de joueurs, ce qui ramène leur bilan net à environ 381 millions de livres — les plaçant au cinquième rang du classement des dépenses nettes de la Premier League, derrière Tottenham Hotspur, Manchester United, Arsenal et Liverpool.

Le bilan net de la saison dernière, soit 146,3 millions de livres, est le plus élevé du club depuis 2017/18, et les 116 millions de livres déboursés pour Anderson cet été signalent que la reconstruction menée par le nouveau coach Enzo Maresca est loin d'être achevée.

Une génération de départs

L'ampleur de la tâche devient évidente lorsqu'on considère les joueurs partis depuis 2023 : Ederson, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Kyle Walker, Ilkay Gundogan, Riyad Mahrez, Aymeric Laporte et Joao Cancelo sont tous sur le départ. Du onze qui formait le plus souvent l'équipe de City lors de la saison championne 2022/23, seulement trois joueurs sont encore au club — Erling Haaland, Rodri et Jack Grealish.

Grealish a passé la saison dernière en prêt à Everton et devrait logiquement chercher un départ définitif pour retrouver du temps de jeu régulier. Rodri, lui aussi, a été associé à un départ de l'Etihad Stadium après deux saisons perturbées par les blessures.

Plusieurs jeunes joueurs ont également quitté le club après avoir percé dans l'effectif. Liam Delap, James McAtee et Oscar Bobb sont tous partis, tandis que le manager Pep Guardiola a reconnu que la vente de Cole Palmer à Chelsea pour 42,5 millions de livres s'est avérée être une erreur coûteuse. Morgan Rogers, qui a passé quatre ans à City avant de rejoindre Middlesbrough, a ensuite brillé à Aston Villa.

Le virage vers la jeunesse

Parallèlement à l'activité sur le marché des transferts, le profil de l'effectif de City s'est profondément transformé. En 2024/25, 44 pour cent des titulaires moyens avaient 29 ans ou plus — la proportion la plus élevée depuis la première saison de Guardiola en 2016/17, et comparable à peu près à Fulham, le club avec le groupe le plus âgé de la Premier League cette saison-là. La saison dernière, ce chiffre est tombé à seulement 19 pour cent, faisant de City l'une des équipes les plus jeunes de la division.

Cette équipe rajeunie a entraîné un changement d'approche sur le terrain. City ont enregistré plus de tentatives de dribbles la saison dernière que lors de n'importe quelle autre campagne sous Guardiola, tirant parti de la vitesse et du dynamisme de leur nouvelle génération. Erling Haaland, Rayan Cherki, Jeremy Doku, Tijjani Reijnders et le produit de l'académie Nico O'Reilly figuraient tous parmi les 10 joueurs du club ayant accumulé le plus de minutes en Premier League.

Avec Anderson désormais intégré à cet ensemble, la question pour Maresca est de savoir si ce groupe rapidement constitué peut à nouveau défier Liverpool et Arsenal au sommet.