Manchester City a livré une performance autoritaire à Anfield dimanche, s'imposant 3-0 face à Liverpool réduit à dix pour maintenir leur sans-faute en Premier League — et envoyer un message fort après leur verdict de culpabilité sur toutes les charges liées à de graves infractions aux règles financières de la Premier League.

C'était le premier match de City depuis qu'une commission indépendante avait déclaré le club coupable sur l'ensemble des chefs d'accusation. City a fait appel du verdict et continue de nier tout acte répréhensible. Sur le terrain, en revanche, aucun signe d'une équipe alourdie par la controverse.

Un chaudron hostile

Les joueurs de City ont été accueillis par un mur de sifflets lors de l'échauffement puis au coup d'envoi, dans une ambiance électrique à Anfield. Les échanges initiaux furent frénétiques — City fut bousculé et harcelé, et le match menaça à plusieurs reprises de dégénérer dans les premières minutes.

À la mi-temps, les visiteurs avaient retrouvé leur sérénité. Mais avec Liverpool poussant vers le virage de The Kop en seconde période, l'équipe du manager Enzo Maresca dut à nouveau puiser dans ses ressources. Gianluigi Donnarumma multiplia les arrêts décisifs pour maintenir le score à zéro, notamment en repoussant Lewis Koumas et Ryan Gravenberch lors d'un assaut de 51 secondes juste après l'heure de jeu.

Le carton rouge de Gravenberch ouvre les vannes

Le tournant survint à la 62e minute lorsque Gravenberch reçut un second carton jaune pour une faute sur Jeremy Doku. Ce carton rouge transforma totalement la rencontre.

Deux minutes et 36 secondes seulement après l'exclusion, Erling Haaland — qui avait frôlé l'ouverture du score quelques instants plus tôt — convertit avec autorité pour donner l'avantage à City. Doku, la victime de la faute qui avait entraîné le carton rouge, doubla la mise à la 68e minute. Rayan Cherki conclut un magnifique mouvement collectif pour porter le score à 3-0 à la 78e minute.

Un bilan parfait préservé

Le réalisme clinique de City leur permet de rester la seule équipe encore sans le moindre point perdu en Premier League cette saison. Liverpool, dirigé par Andoni Iraola, subit sa première défaite et accuse déjà neuf points de retard sur les leaders après un après-midi douloureux à domicile.