Rui Pinto, le hacker informatique portugais dont les documents divulgués ont contribué à déclencher l'enquête approfondie de la Premier League sur Manchester City, restera sous protection des témoins après que les autorités portugaises ont annulé leur décision antérieure de la lever.

La suspension de la décision de mettre fin à sa protection signifie que Pinto — placé au cœur de l'une des affaires de dénonciation les plus importantes du football — conserve les dispositifs de sécurité mis en place à la suite de sa coopération avec les enquêteurs.

Pinto est largement reconnu comme celui qui a fourni la masse de fichiers confidentiels constituant une partie des preuves sur lesquelles repose la procédure historique de la Premier League contre Manchester City. Le club fait face à 115 charges liées à des violations présumées des règles financières sur plusieurs saisons.

La décision des autorités portugaises de maintenir la protection sera perçue comme un développement significatif, compte tenu de la sensibilité de la procédure en cours de la Premier League et du rôle qu'auraient joué les révélations de Pinto dans sa construction.

Manchester City a systématiquement nié tout acte répréhensible et s'est engagé à contester chacune des charges retenues contre lui. L'audience de la Premier League, l'une des procédures disciplinaires les plus complexes de l'histoire du football anglais, est toujours en cours.