Manchester United s'apprête à rendre hommage à PC Matthew Blades, un policier tué dans un grave accident de la route sur Teesside le mois dernier, lors de la réception d'Ipswich à Old Trafford dimanche en Premier League.

Le club lui a consacré un hommage dans le programme du match, le décrivant comme « un fier Red, un père de famille dévoué et un policier qui a consacré sa vie à aider les autres. » Sa veuve et leurs enfants assisteront à la rencontre, et ses deux fils auront l'honneur de mener les joueurs de Manchester United sur le terrain en tant que mascots.

Une vie au service des autres

PC Blades et son collègue PC Tom Clough ont perdu la vie dans une collision frontale sur l'A66 près de Middlesbrough, tôt le matin du 22 août. Leur véhicule de police a été percuté par une voiture roulant à contresens. Les cinq occupants de l'autre véhicule — Michael Robert Cahill, 23 ans, Jacob Matusiak, 23 ans, Makai Saddington, 18 ans, Theo Rae, 17 ans, et Cole Robert Worthy, 17 ans — ont également trouvé la mort dans l'accident.

Manchester United a déclaré avoir appris le décès des deux agents « avec une grande tristesse. »

Au-delà de ses fonctions de policier, Blades était entraîneur de football pour les jeunes à Seaton Carew FC et FC Hartlepool. Des supporters des deux clubs se sont rassemblés ce week-end pour lui rendre hommage.

Des hommages à travers le nord-est

Samedi, une minute d'applaudissements a été observée avant le match de Championship entre Middlesbrough et West Brom au Riverside Stadium, où les portraits des deux officiers ont été affichés sur grand écran. Le geste a été largement respecté par les supporters présents.

L'enquête progresse. Au total, 24 personnes ont été arrêtées en lien avec l'accident depuis le début de la semaine — dont 17 au cours des jours précédant le week-end.