Manchester United a confirmé que Michael Carrick restera en poste pour le déplacement de samedi en Premier League à Chelsea, mettant fin à deux jours d'intense incertitude qui ont paralysé Old Trafford après deux défaites consécutives démoralisantes.

La position de Carrick semblait précaire après la défaite face à Bournemouth dimanche — une prestation que beaucoup ont jugée encore plus mauvaise que l'humiliation 4-1 subie à Como le 21 octobre, qualifiée d'« affront au nom de Manchester United » par Andy Mitten, rédacteur respecté du fanzine United We Stand.

Une attente tendue dans l'incertitude

Lundi matin, une annonce imminente mettant fin au mandat de Carrick était largement anticipée. Elle n'est jamais venue. Un dirigeant de United a appelé au calme et à la lucidité, tandis que le club pesait ses options à huis clos à Carrington.

Fait étrange, Carrick et le capitaine Bruno Fernandes se trouvaient tous deux au centre d'entraînement ce lundi-là — Fernandes suivant un traitement planifié à l'avance, Carrick observant un match de l'équipe réserve U21 à huis clos. Le directeur général Omar Berrada et le directeur technique Jason Wilcox étaient également présents pour discuter de l'orientation immédiate du club. Selon des sources, Sir Jim Ratcliffe et la famille Glazer auraient pris part à ces délibérations.

Carrick est arrivé à Carrington à 07h30 GMT mardi et a dirigé l'entraînement normalement. En milieu de matinée, United a confirmé qu'il dirigerait l'équipe à Stamford Bridge.

Les joueurs au cœur de la crise

La tourmente ne s'est pas limitée au banc de touche. Après la défaite à Como, Fernandes a publiquement critiqué l'approche tactique de Carrick. Une semaine plus tôt, le défenseur Lisandro Martinez avait exprimé sa déception face au manque d'investissement dans l'effectif et avait ciblé les performances de Wilcox en tant que directeur technique.

Fernandes a été relégué sur le banc face à Bournemouth et, dans la foulée, a liké un post Instagram portant la légende : « Ne pousse jamais une personne loyale au point où elle s'en fiche. »

Des dirigeants du club estiment que les joueurs — un effectif qu'ils considèrent capable de jouer la Champions League — sont très en dessous de leur niveau et doivent assumer une part de responsabilité. Un joueur a confié à BBC Sport : « Le sentiment, c'est qu'on veut tous redresser la situation. Les joueurs, le staff, tout le monde. »

L'avenir de Carrick au-delà de Chelsea

United affronte Roma dans un match crucial de Champions League trois jours après la rencontre à Chelsea, suivi d'une rencontre de Premier League à domicile face à l'Aston Villa en forme, avant une trêve internationale de deux semaines — une séquence que des sources internes reconnaissent en privé comme le moment naturel pour réévaluer la situation de l'entraîneur.

Un ancien dirigeant de United a été direct : « En temps normal, Michael serait parti. Les deux dernières prestations étaient inacceptables et la discipline dans le vestiaire est brisée. Ne pas agir, c'est fascinant et risqué. »

Eddie Howe, Julian Nagelsmann et Kieran McKenna figurent parmi les candidats explorés par United. BBC Sport a également appris qu'Antonio Conte, ancien entraîneur de Chelsea, serait ouvert à une discussion, même si aucun contact direct n'a eu lieu. Un mouvement vers Howe nécessiterait une indemnité de compensation substantielle à verser à Newcastle. Unai Emery d'Aston Villa serait très apprécié à United, mais le club est réaliste quant à ses chances de l'attirer.

Les questions autour de Wilcox et Berrada

Le rôle de Wilcox est soumis à un examen tout aussi intense, une source décrivant son départ comme inévitable si United procède à un troisième changement d'entraîneur en autant de saisons. D'autres font remarquer que Ratcliffe a mis à disposition des fonds de transfert importants — dont un apport personnel de £300 millions — depuis qu'il a pris le contrôle des opérations footballistiques début 2024.

Des critiques s'interrogent sur le choix de renforcer le milieu de terrain lors du mercato estival au lieu de combler les lacunes évidentes au poste d'arrière gauche et d'avant-centre, un manque aggravé par les blessures de Luke Shaw et Benjamin Sesko. Un haut responsable du milieu du football a confié à BBC Sport que Wilcox et Berrada pourraient tous deux être en danger, Ratcliffe envisageant potentiellement une réorganisation plus large du leadership.

Pour l'heure, tous les regards se tournent vers Stamford Bridge, Carrick devant s'exprimer devant les médias jeudi.