Manchester United retrouve la UEFA Champions League pour la première fois depuis près de trois saisons ce jeudi 10 septembre, en recevant les champions azerbaïdjanais de Sabah à Old Trafford lors de l'ouverture de la phase de ligue. Le coup d'envoi est fixé à 20h00 BST.

Un retour attendu dans l'élite européenne

Le manager Michael Carrick a guidé United jusqu'au sommet du football européen grâce à une fin de saison dernière exceptionnelle, mais les Red Devils ont connu un début incertain en 2026/27. Deux résultats consécutifs en Premier League — une défaite 2-0 à Hull City, promu, et un nul 2-2 contre Everton — ont mis Carrick sous pression, malgré l'impact remarquable qu'il a eu depuis son arrivée en cours de saison dernière.

Old Trafford entendra l'hymne iconique de la Champions League pour la première fois depuis près de trois ans, un moment que les supporters des Red Devils attendent depuis longtemps. L'équipe de Carrick est favorite pour s'imposer nettement, mais toute contre-performance alimenterait les questions sur l'avenir du club.

Le parcours extraordinaire de Sabah sur neuf ans

Sabah est le nom le plus méconnu de la UEFA Champions League cette saison — et l'un de ses récits les plus fascinants. Le club azerbaïdjanais a été fondé tout juste neuf ans et deux jours avant cette rencontre à Old Trafford, ce qui signifie qu'il n'existait pas encore lorsque Manchester United a remporté la UEFA Europa League en mai 2017.

Depuis lors, Sabah a progressé méthodiquement, remportant le championnat azerbaïdjanais pour la première fois la saison dernière et soulevant la Coupe d'Azerbaïdjan pour la deuxième fois consécutive. Le club a ensuite franchi quatre tours de qualifications pour s'assurer une place en phase de ligue aux côtés de clubs tels qu'Arsenal, Barcelona et Borussia Dortmund.

C'est le manager lituanien Valdas Dambrauskas qui les emmène à Old Trafford — un homme au lien singulier avec ses adversaires du soir. Dambrauskas a fait ses premiers pas dans l'encadrement aux Soccer Schools de Manchester United, et il affronte aujourd'hui le club sur la plus grande scène du football européen en tant que son égal.

Où regarder le match

Les téléspectateurs irlandais peuvent regarder le match gratuitement sur RTE Player, avec une diffusion linéaire sur RTE2. Au Royaume-Uni, la rencontre est diffusée sur TNT Sports 1. Les fans américains peuvent suivre le match en streaming sur Paramount+, tandis que le public australien peut le visionner sur Stan Sport.